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    黑發黑裙的女仆長走在被柔和燈光照亮的走廊上，靴子叩擊地面的聲音有節奏地在博邁爾勛爵耳畔響起，這清脆的聲音甚至讓他過于混亂的心神一點點冷卻下來，在意識到自己的精神狀態真的在逐漸好轉之后，這位內廷貴族忍不住看向對方：“戴安娜小姐，多謝你的精神安撫……”

    “舉手之勞——畢竟您剛才的狀態并不適合面見陛下，”女仆長表情淡漠地說道，隨后在門前站定，“進去吧，陛下已經在等您了。”

    原來不知不覺間，他們已經來到了走廊的盡頭。

    站在門口的博邁爾勛爵忍不住咽了口口水，看著眼前的黑色金紋木門——這間位于寢殿區域的會客間很特殊，以他的爵位，幾乎沒什么機會能到這里來，然而現在羅塞塔大帝卻派出自己的女仆長去接引自己，還讓自己在這里覲見……

    這讓勛爵腦海中不由得冒出了各種各樣的猜測。

    隨后他定了定心神，輕輕叩響房門，在得到許可之后推門步入其中。

    鋪著柔軟厚地毯的房間內，明亮的燈光從屋頂灑下，照亮了會客室內的陳設，那位雄主就坐在靠窗戶的一張高背椅上，正扭過頭看著這邊。

    “把門關上，博邁爾勛爵，”羅塞塔·奧古斯都對面前的深夜訪客點點頭，“然后坐在這把椅子上，說說你為何選擇這么晚來見我。”

    博邁爾勛爵立刻回頭關好房門，隨后轉身向前走了兩步，坐在羅塞塔大帝對面，他感覺自己額頭的汗又冒了出來，心臟砰砰直跳——他終于到了可以開口講話的時候，然而他發現自己在踏出家門之前積攢起來的莫大勇氣已經在這一路上消耗大半，此刻他的每一次呼吸都在減弱著自己的意志，讓他對死亡的恐懼慢慢占據上風。

    羅塞塔大帝那雙深邃的眼睛靜靜注視著這邊，博邁爾勛爵心中激靈一下，在那雙眼睛注視下，竟短暫再次鼓起勇氣來，用一種格外沙啞的聲音打破了沉默：“陛……陛下，我首先請求您的寬恕，我有悖逆之舉……我不敢保證之后我的話能說完，所以請您千萬記住我說的每一個關鍵詞——

    “陛下，奧蘭戴爾之喉！高文·塞西爾插手其中！邪教徒的巢穴！永眠者！”

    一股刺入靈魂的冰涼寒意瞬間順著脊椎向上蔓延，博邁爾勛爵感覺自己的整個頸椎都針扎一般刺痛起來，大腦中嗡嗡作響——死亡就要降臨了，他觸動了警報，自己的大腦一定正在迅速死去，他即將為自己在多年前對力量和神秘知識的貪婪付出代價……

    唯一值得欣慰的，是他出門前腦海中的無數次演練起到了效果，他在最短的時間內，在腦神經死亡之前順利把所有的關鍵詞說了出來，沒有搞出什么該死的“臨終留白”，這樣一來，哪怕皇帝陛下聽不懂自己想傳達的全部內容，至少也可以根據關鍵詞展開一系列的調查，然后……

    把那個可怕的域外游蕩者阻擋在帝國的大門外。

    博邁爾勛爵靜靜地靠在椅子上，安詳地閉上了眼睛，等待著死亡完全降臨。

    幾秒種后，他發現自己還在呼吸，死亡卻并未如期到來。

    大腦在抽痛，心臟也有些許不適，但那怎么看都不像是死亡降臨的征兆，反而像是單純的緊張所致。

    博邁爾勛爵困惑地睜開眼睛，他低頭看了看自己的身體，下意識嘀咕出聲：“這……我沒死？”

    “看來是這樣的，”羅塞塔大帝的聲音平靜傳來，終于讓困惑茫然中的博邁爾勛爵重新找回了自我，后者抬起頭，看到那位皇帝陛下正靜靜地注視著自己，表情淡然中帶著某種……玩味，“博邁爾勛爵，你看上去還活著。”

    隨后在可憐的博邁爾提出疑問之前，羅塞塔對旁招了招手：“戴安娜，勛爵先生需要一杯提神的冰鎮葡萄酒。”

    那位黑發的女仆長下一秒便從不知何處走了出來，手中端著一杯正在不斷降低溫度的葡萄酒，直到接過酒杯，博邁爾勛爵似乎還沒反應過來發生了什么，他下意識地道了謝，近乎本能地抿了一口酒液，冰涼的感覺終于總算讓他恢復了一點思考能力：“陛下，我……”

    “先回答我的問題，”羅塞塔看著博邁爾的眼睛，“你剛才是籠罩在死亡的恐懼中么？你身上帶著某種能殺死你的詛咒——會根據你說出某個關鍵詞而自行發動？它的運作與你的精神有關，或者是某種能監控思想和言行的東西？”
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