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    閃爍的符文逐一黯淡下去，嗡嗡作響的水晶裝置開始進入冷卻流程，坐在一張特制座椅上的羅塞塔·奧古斯都睜開眼睛，從某種介于真實和虛幻之間的精神狀態清醒過來。

    他輕輕舒了口氣，感覺自己的精神久違地放松了一些，隨后毫無留戀地離開了魔法裝置。

    “如果您感覺精神疲憊，可以在這上面多休息一會，”溫莎·瑪佩爾女士在旁邊說道，“它雖然無法治愈詛咒，至少也能讓您輕松些。”

    “借助靈魂麻醉來減輕壓力雖然有效，長期使用卻會削弱人的意志，”羅塞塔淡淡說道，“這樣就可以了。瑪佩爾女士，情況如何？”

    溫莎·瑪佩爾眸光沉靜地看著羅塞塔，輕輕點了點頭：“我嘗試誘導了您的靈魂和意識，精神方面的污染情況確實回到了正常水平，但沒有發現被外力干擾的跡象，基本可以排除有人對您的精神世界動手腳的可能。”

    “……原因不在我自己身上么……”羅塞塔略一沉吟，“女士，你對此有何看法？”

    “作為學者，在證據不足的情況下我不會妄下判斷，但我可以說說自己的想法。奧古斯都家族遭受的詛咒與神明留下的精神污染有關，而神明的精神污染先天具有超越時空、混淆現實的特性，且幾乎不會被凡俗的力量影響——近幾日您身上的詛咒反常波動，而且原因與您自身的精神狀況無關，那就說明是詛咒的根源受到了擾動，能夠擾動它的，必然是與之同級或相近的力量……”

    “同級或相近的力量……”羅塞塔眉頭微微皺起，“最近各地教會均無異常，這個世界也很久不曾發生神明直接降諭的事情，甚至塞西爾帝國的圣光教會發生巨變，也未曾影響到提豐……”

    說著，他突然抬起頭：“瑪佩爾女士，最近你這邊收到過什么消息么？”

    “各地的魔法傳訊塔都未上報異常情況——不過傳訊塔覆蓋范圍有限，底層的法師們又不一定能準確甄別出與神明有關的超凡現象，許多情報因此延遲，要很久才能送至帝都，”溫莎·瑪佩爾搖了搖頭，“我會關注這方面的情報，有任何狀況都會第一時間向您匯報的。”

    “嗯……”羅塞塔微微點頭，緊接著卻帶著感慨皺眉說道，“傳訊塔……如果能多一些傳訊塔或者它們的覆蓋范圍再廣一些就好了。”

    “成本問題實在難以解決，而且也沒那么多法師來維護那些大型設施，”溫莎·瑪佩爾語氣無奈，“其實在完成帝國大道計劃之后，尤其是獲得魔能列車之后，邊遠地區和帝都之間的通信效率已經比以前高了很多很多，曾經那些因為重要程度不夠而無法使用傳訊塔的情報要從西部之類的地方送到帝都可能需要將近一個月，現在卻只需要幾天，這已經是非常大的進步了。”

    “仍然不夠——還記得工業部顧問團給出的警告么？工廠的吞吐周期以天甚至以小時計算，邊遠地區的原材料波動如果不能及時反饋至城市，幾天之內就可能造成雪崩般的損失，而在這背后的資金流動更需要及時的情報傳輸——機器加快了所有事情的運轉速度，奧爾德南對南部和西部地區的響應和控制能力卻遠遠不夠。”

    “那些工廠主……”溫莎·瑪佩爾下意識地皺了皺眉，語氣中難掩些許鄙夷，“陛下，恕我直言，他們過于夸大了事實，且妄圖用‘專業化的詞匯’來凸顯他們的重要性，但實際上他們只是想讓您放開部分傳訊塔的權限，想要從皇家法師協會手中分潤本就不多的傳訊術配額罷了。”

    “我看得出來，”羅塞塔淡然說道，“但他們說的至少有一部分是事實——尤其是在塞西爾崛起的情況下，我們的短板正變得致命。”

    塞西爾……
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