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    高文沒有掩飾自己的意外神色，也沒有掩飾自己的疑惑：“所以……帕蒂入睡的時候主導身體的其實是你……那在心靈網絡中陪著帕蒂的人又是誰？”

    “也是我，一個分裂出來的化身而已，但偶爾還會是溫蒂，瑞秋，或者艾瑞莉婭。”

    “……你為帕蒂做的事情倒是讓我意外。”

    “對我而言這都不算什么，我經歷過一次死亡，那比帕蒂要痛苦的多，”賽琳娜搖了搖頭，“而且我也在利用帕蒂來校準自己的心智，將她當做了某種容器，這是一場公平交易。”

    賽琳娜的聲音落下，但還有更多的話她卻沒說出來。

    她很清楚，自己在帕蒂身上做的事……或許只不過是某種自我感動和安慰罷了，跟崇高無關，甚至算不上良知，只是為了讓她在面對那些腦仆的時候……能更心安理得一些。

    高文只是靜靜地看著賽琳娜的眼睛，在某種默契中，兩個人誰也沒有點破這些。

    “現在帕蒂已經不再使用你們的頭冠，也無法再接入心靈網絡了，”高文打破沉默，“但很顯然，你仍然有能力在不使用媒介的情況下在心靈世界中漫游，你還會和帕蒂見面么？”

    “現在的心靈網絡很不安全，讓帕蒂遠離也是好的，”賽琳娜說道，“至于我……雖然我現在仍然和她在一起，但我不打算再出現了，就讓她當做是自己童年時的一段夢吧，就像每個孩子小時候的‘綠精靈朋友’一樣。”

    “綠精靈朋友”是在大陸北部許多地區流傳已久的說法，人們相信巨人木在春天時掉落的碩大種子中寄宿著精靈，這些“精靈”能夠安撫受驚的孩子，幫助孩子們入睡，年輕的父母們通常都會在春天時收集掉落的巨人木種子，雕刻成木偶之類的東西給孩子當玩伴，而在這樣的習俗中，便衍生出了很多以“綠精靈朋友”為核心的故事，甚至有“每一個孩子在童年時都會有一個綠精靈朋友”的說法在大陸北部廣為流傳。

    而關于這些傳說背后的證據，在帝國第一德魯伊研究中心成功從巨人木種子中分離出了無害型的鎮定成分之后得到了證實……

    高文腦海中閃過一些略顯發散的想法，忍不住笑著搖了搖頭：“帕蒂現在可早就過了相信‘綠精靈朋友’的年齡。你選擇從她的視線中淡出，是因為不想再打擾她今后的人生？”

    “她正在痊愈，今后會過上更正常的生活，而正常的人生中，是不需要身旁時時刻刻站著一個來自黑暗教派的幽靈的。”

    “……我不打算干涉你的決定，但只想提醒你一句，你也無權替帕蒂決定什么是正常的人生，”高文慢慢說道，“塞西爾是一個更加開放包容的社會，連一株植物都可以成為帝國的合法公民，你也應該學著更加適應這一切。”

    “……我會謹記您的提醒，并認真考慮的。”

    “但愿如此，”高文說道，隨后看了一眼已經準備離開的賽琳娜，“對了，在你離開之前，我有一樣東西送給你們——它或許會對那些受到上層敘事者污染的人有一定幫助。”

    賽琳娜立刻產生了興趣：“是什么東西？”

    “一些符文，”高文笑著，在空氣中勾勒出幾個符號，“來自深海的饋贈……”

    ……

    幾分鐘后。

    無形的精神聯系漸漸遠去，手執提燈的賽琳娜·格爾分就如一個醒來的夢境般悄無聲息地消失在空氣中。

    高文沒有回頭看一眼，只是一如既往地眺望著燈火與星光共同籠罩下的城市景色，以及遠方在夜幕中僅僅顯露出朦朧輪廓的黑暗山脈。

    一切看起來都非常平靜，但在世人所知的平靜之下，世人不知的危機和動蕩卻在不斷上涌著。

    在此之前，羅塞塔·奧古斯都不可能對自己帝國境內隱藏著一個永眠者教團一無所知，只不過長期以來，他的主要精力顯然都沒放在這個黑暗教派身上。

    但那是過去了，如果他知道這個黑暗教派中浮現出了域外游蕩者的影子，如果他知道了鄰國的統治者已經將手伸進他的帝國腹地……
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