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    “相當(dāng)樂意，”菲爾姆同樣笑了起來，一邊走出艙室一邊隨手帶上房門，“我正饑腸轆轆。”

    兩個(gè)年輕人一路談笑，他們走過露天的甲板，走過封閉的走廊，走過一個(gè)又一個(gè)乘坐這艘機(jī)械船前往南方的旅伴。

    有身材高大不茍言笑的男人從他們身邊走過，那是一位來自北方的藥劑師，拿著工匠協(xié)會(huì)的證明文件，以及一張來自南方某座工廠的雇傭契約，雖然面容嚴(yán)肅，但卻是個(gè)慷慨的好人。

    有一對(duì)老夫妻走過走廊，他們來自圣蘇尼爾西邊的布倫塔德，據(jù)說是鐘表匠。

    有幾個(gè)年輕男女正從前邊的樓梯走上來，穿著粗麻布衣服，走上來的時(shí)候顯得小心翼翼，但互相交談的時(shí)候又眼睛帶著光，他們從圣蘇尼爾來，住在下面的下等艙里，懷揣著家里湊出來的路費(fèi)以及家族的一點(diǎn)念想，帶著維多利亞女大公簽發(fā)的“求學(xué)推薦信”，他們也要往南方去，去那里尋找一段新的人生。

    有落魄的手藝人，有追尋知識(shí)的學(xué)者，有尋求商機(jī)的商人，甚至有慕名探尋魔導(dǎo)技術(shù)的舊王都法師。

    有人腰纏萬貫，住在考究豪華的上等艙里，有人貧窮寒酸，湊了一張下等艙的船票便已經(jīng)捉襟見肘，有人肩負(fù)使命，帶著某位商賈巨富甚至某位貴族的命令前往南方，有人走投無路，背井離鄉(xiāng)仿佛逃荒一般乘上了這艘船。

    而這艘執(zhí)行“塞西爾秩序”的機(jī)械船就如一座漂浮在戈?duì)栘暫由系奈⒖s城市，將所有人都容納在它那鋼鐵和木材混合而成的巨腹中，在這寒風(fēng)料峭的河面上航行著，帶著每一個(gè)人的夢(mèng)想，前往那片傳說中的土地。

    機(jī)械艙的嗡嗡聲從走廊的隔板后面?zhèn)鱽恚Я︱?qū)動(dòng)的魔晶石燈照耀著通往餐廳的走廊，名叫芬迪爾的年輕人在一臺(tái)因維修而結(jié)構(gòu)外露的符文裝置旁減慢了腳步，似乎在好奇地觀察著這自動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)的魔力機(jī)器，菲爾姆的聲音在一旁響起：“不可思議的東西，是吧？聽說在南方到處都是。”

    “我也這么聽說……”芬迪爾笑著，“再跟我說說你的那個(gè)點(diǎn)子吧，我是真的感興趣……”

    “當(dāng)然可以，我的朋友，不過你也該說說你的事情了，你是為什么要往南方去的？也是為了尋找機(jī)會(huì)？”

    “啊哈……我出發(fā)的時(shí)候可不情愿，我是被姑媽一封家書硬趕過來的……”

    “哦？那聽起來你的姑媽可是個(gè)厲害的人，一封信就能把你這個(gè)頑固的家伙趕出來。”

    “……哈哈，確實(shí)，說不定她是北方最厲害的人，我們每個(gè)人都挺怕她……”

    銀發(fā)的青年哈哈大笑著，爽朗的笑聲仿佛北境粗獷的群山，引得一旁的菲爾姆也哈哈大笑起來。

    一聲低沉的汽笛響徹河面，寒風(fēng)料峭的戈?duì)栘暫由希案叩厝颂?hào)”如一只驕傲的天鵝般展開自己的翼板，覆蓋鋼板的船首劈開水波，滿載著尋求機(jī)遇與未來的旅客們駛向南方。

    ……

    水晶玻璃擋住了窗外的寒風(fēng)，壁爐在一旁吞吐著暖洋洋的火光，魔網(wǎng)終端機(jī)投影出的影像在半空漂浮著，維多利亞·維爾德站在終端機(jī)前，對(duì)影像上的身影微微低頭：“陛下，第三批送往南境的工匠和青年學(xué)子已經(jīng)搭乘‘高地人號(hào)’出發(fā)了，均攜帶證明文件，且有人隨行引導(dǎo)，預(yù)計(jì)會(huì)在冬臨日抵達(dá)磐石港口。”

    全息投影中的高文點(diǎn)了點(diǎn)頭：“很好——對(duì)了，你的侄子也在這艘船上吧？”

    “……是的，芬迪爾也在船上，”維多利亞的表情似乎略有一點(diǎn)變化，但最終還是一片略顯冷漠的淡然，“我命他前往南方求學(xué)，畢竟作為維爾德家族未來的繼承人，他總不能停步不前。”

    “別對(duì)年輕人過于苛刻，”高文笑了起來，“除此之外，圣蘇尼爾局勢(shì)有何變化么？”

    “此處情況一切良好，政務(wù)廳已經(jīng)完全正常運(yùn)轉(zhuǎn)，琥珀局長留下的軍情局干員在各處活動(dòng)，‘處置’了大量不安定因素，大大推進(jìn)了秩序重建工作。如一切順利，明年春天這里便不需要我親自坐鎮(zhèn)了。”

    “嗯，這樣最好，你也能盡快返回北方親自處理那邊的事情——帝國北境的穩(wěn)定非常重要。”
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