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    “是啊……秋天到了，”戰斗法師起身打了個響指，召喚出一道微風護盾籠罩在哨塔頂部，隨后低頭看了一眼城堡主樓的方向，“如果安德莎將軍在月底之前下令撤退，我們還能趕得上回家過安靈節呢。”

    一片落葉從哨兵們的視野中劃過，在風中飛舞著，落進了堡壘內墻，落在要塞指揮官的窗臺上。

    安德莎灰白色的長發被秋風吹起，年輕的狼將軍抬起手，捋過臉龐的灰發，發絲間露出的眼神中帶著一絲不甘和陰郁。

    副官站在她面前，低著頭提醒道：“將軍，陛下的命令已經下達數日，鐵河騎士團不能一直留在冬狼堡防線上——您至少應該下令讓他們回到東部的營地里，否則國內的貴族議會恐怕會在這個問題上指責您……”

    “議會里的家伙永遠不會知道邊境的局勢有多緊張，”安德莎煩躁地站起來，打斷了副官的話，“而且我仍然覺得有哪不對……一切都太理所當然了，一環套著一環，邏輯上沒有任何問題，但直覺在給我示警……”

    作為一位軍團指揮官，安德莎知道自己不應該用“直覺”之類的理由來解釋問題——如果她是個占星師或通靈師這樣說倒還問題不大，但她是一名超凡騎士，她最需要保持的就是理智和謹慎，然而自從那些塞西爾人在防線增兵，自從邊境陷入對峙施壓的狀態以來，越來越嚴重的煩躁感就在影響著她的情緒，到現在帝都更是傳來了防線收縮，鐵河騎士團回撤的命令，那種源自直覺的示警更讓她坐立不安。

    就仿佛冥冥中有個聲音在不斷告訴自己，她正在錯過一個足以改變歷史的關鍵點。

    副官看著自己的長官顯露出和往常不一樣的狀態，在片刻的沉默和斟酌之后，這名一貫沉穩的騎士說道：“將軍，或許您需要再看一看最近長風要塞的增兵記錄和他們的陣地鋪設情況？”

    安德莎沉默了片刻，突然點點頭：“把記錄拿來——另外還有最近一段時間塞西爾人的大商隊在幾個貿易鎮的采買記錄。”

    “是，將……”副官點點頭，然而他的話剛說到一半，房門外便突然傳來了一陣匆匆的腳步和幾聲吵嚷，有一個略顯尖利的聲音在走廊上高聲喊叫著：“我要見安德莎將軍！萬分緊急！萬分緊急！”

    “什么人？”安德莎抬起頭，高聲說道，“讓他進來。”

    房門被衛兵打開了，一個穿著學士短袍、手里抓著一把紙張、身上佩戴著帝國徽記的中年人跌跌撞撞地跑了進來，他似乎在硬闖過來的時候和士兵發生了一些沖突，看上去頗有些狼狽，但他在安德莎面前揮舞那些紙張的時候仍然嗓音洪亮：“將軍！塞西爾人的防線有問題！我們可能上當了！”

    安德莎仔細辨認兩眼之后才認出這是冬狼堡顧問學者的一員——在軍隊改制之后，羅塞塔大帝在軍隊中設置了“顧問學者”這個特殊的團體，這些讓人聯想到皇家顧問團的人通常是同時有著戰場經驗和學識的戰斗法師或祭司，他們比一般士兵和武將更擅長思考，又比純粹的文官更熟悉戰場，他們用自己的經驗和謀略來分析各種情報，以參考、建議的方式為軍隊的最高統帥提出意見，是現代提豐軍團中非常重要的人員。

    一些老派的騎士統帥并不是很喜歡這些總是對他們喋喋不休的顧問人員，但安德莎一向重視顧問學者的意見，她甚至考慮過幾條針對顧問學者群體的改進方案，提交給皇帝陛下之后讓這些顧問能夠在軍隊中產生更積極的作用，此刻看到一個顧問學者如此匆忙地來找自己，她的表情立刻嚴肅起來：“先生，發生什么事？”

    “將軍，塞西爾人的防線有問題，他們……咳咳，他們可能是在拖延時間，”中年人在得到同意之后立刻來到安德莎面前，將手中的紙張攤開放在桌上——那原來是一份份清單，“您看，這些是他們的增兵記錄，這些是他們的陣地增筑情況，這些是他們的物資——我們通過情報手段側面收集到的、推測到的物資流通數據，您看看，您看看這些數字！”

    “看上去很正常，”安德莎仔細看了兩眼，眉頭緊皺，“但……我覺得有哪不對。”

    “當然不對！這些數字本身沒問題，但它們的變化有問題！”中年人大聲叫嚷起來，“太平穩了，變化過于有規律，士兵的增加和物資的流通如果各自畫一條線，那這兩條線幾乎是直的，而且尤其是物資方面——這方面的情報最難收集，最難收集的情報是不可能準確的，如果準確并且呈現出規律性，那就一定是假的，是對手故意給我們看的！”

    一道亮光閃過腦海，安德莎終于知道自己隱隱的不安來自何處了。
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