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    這將是一次自塞西爾成軍以來最具挑戰，最具風險的行動。

    但在這次行動成功之前，在其背后的秘密可以被公開之前，參與這次行動的絕大部分人都不會知道它的真相。

    凡人將嘗試獵殺一個神明——雖然只是人造出來的偽神，雖然最關鍵的環節是由一個強大的盟友來完成，但這次行動的本質仍然稱得上驚世駭俗，在這個宗教遍地，信仰行為非常普遍的世界上，普通人絕不敢在這方面有所想象，即便是強大且具備較高組織度的塞西爾軍團，如果在行動開始之前就直面這些真相，恐怕也難免出現軍心動搖、戰斗力下降的情況。

    絕大部分士兵將只知道上級發布的命令，甚至大量中低層指揮官也只知道自己所負責的環節的內容，真正知道自己要面對什么的，唯有軍隊的最高指揮官、政務廳的最高級官員，以及制定這一切計劃的人。

    鐵王座指揮官馬里蘭站在裝甲列車的戰術段內，透過覆蓋著護盾的車窗，他看到了在武裝站臺以及防線各處繁忙穿梭的士兵，看到了那些運輸彈藥的車輛，以及正駛向防線各個節點的戰車，而在這一切的背景中，天空陰沉沉地垂墜在大地四周，遠方燒焦的城墻和塔樓沉默地佇立在平原上，一切都顯得低沉壓抑，仿佛預示著一場風暴的到來。

    一名身穿黑色軍官制服的副官進入了戰術段，對馬里蘭騎士行禮致敬，高聲說道：“將軍，各部已調動就位，鐵路線巡檢完畢，各機組情況正常！”

    馬里蘭從思索中醒來，點了點頭：“很好——那個怪物現在在什么位置？”

    “目標仍然在西南方向游蕩，但總體上正逐漸靠近防線，”副官立刻答道，“目前距離十五公里左右。”

    “‘勇敢者’突擊隊進入預定位置了么？”

    “突擊隊已抵達，正在目標外圍游弋等待命令。”

    “繼續待命……”馬里蘭輕輕吸了口氣，再緩緩吐出，“命令就快要到了。”

    “是，將軍！！”副官干脆利落地回答，轉身回到了通訊臺前，馬里蘭則從窗外收回目光，回頭看著另一臺魔網終端機上空投影出的全息影像。

    那頭神圣而又詭異，威嚴而又恐怖的巨鹿正在平原上焦躁地游蕩著，比起剛剛出現的時候，它顯然已經更進一步地蘇醒，某種人類難以理解的、已經超出“魔法”常識的力量籠罩在它周圍，它所過之處，方圓數百米范圍內都發生了異變，一半的大地焦枯炙熱，毫無生機，一半的大地上卻蔓延起無窮的鮮花與藤蔓，生機盎然，就仿佛生與死的自然之理得到了某種具現一般，自然而然地在這怪物周圍展現著。

    然而這不是怪物，這是一尊神明，萬物終亡會的瘋子們獻祭了無數人類，用禁忌手段復活過來的自然之神。

    每當想到這真相，馬里蘭都會感覺心臟的跳動在加快，在過去的幾十年人生里，他無論如何也想象不到自己會在有生之年參與進一件這樣的事情中，然而就如神官們常說的那樣——命運無常……

    但說來諷刺，如果連神明都可以被人造出來，連神明都可以被殺死的話，那“神官”們說的話還有意義么？

    馬里蘭收斂著思緒，讓加快的心跳漸漸平復下來。

    他是一個騎士，一位貴族，盡管塞西爾的貴族體系已經天翻地覆，盡管新時代的騎士已經和舊日大有不同，但他仍然不會背棄自己最初接過騎士劍時立下的誓言。

    既然已經決定效忠，那就盡忠到底吧。

    ……

    蜿蜒的白水河沿著從西向東的方向流淌，越過塞西爾，越過葛蘭，一直流入到東境的土地上，這南部地區的生命之河在東境的土地上驟然放緩，分裂為數個支系，在良田與丘陵間化為涓涓細流，而在河道的第一個分叉口前，白沙丘陵一如過去千百年間靜靜地伏于河岸，背靠著東境的平原，遙望著南境的群山。

    礦場工人和技術人員已經疏散，唯有白沙礦業公司的安保部隊——包括一支戰斗營、兩個坦克排以及固定在礦場各處高地的火炮單元——還留在這里維持秩序，以防止不明就里的東境貴族不小心破壞了這個精心準備的舞臺，而在不久之后，這支安保部隊也會撤離，以盡最大可能減少人員的損失。
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