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    灰黑色的巨鷹振翅掠過(guò)天空，龐大的羽翼在陽(yáng)光下鍍上了一層微光，這龐然的猛禽仿佛沐浴著微末的火焰，在云層下方穿梭而過(guò)，銳利的雙眼中倒映著下方已經(jīng)化作焦土的廣袤大地，在大地邊緣游蕩的晶簇大軍，以及正穩(wěn)定將戰(zhàn)線向前推進(jìn)的鋼鐵軍團(tuán)。

    一次斜掠之后，巨鷹調(diào)轉(zhuǎn)方向，急速地向著大地俯沖而去，它的目標(biāo)，是那鋼鐵軍團(tuán)的鋒矢。

    索尼婭?霜葉輕巧地躍下鷹背，在巨鷹響亮的“咕咕”聲中走向不遠(yuǎn)處的高文。

    “感謝你的回應(yīng)，”高文笑著迎向索尼婭，“我們這里確實(shí)需要人手。”

    “我在天上看到了，這真是可怕的戰(zhàn)場(chǎng)——讓我忍不住想起七百年前的剛鐸，大地同樣化為焦土，到處都是怪物游蕩，”高階信使沒有掩飾自己臉上的感慨和驚嘆，“但更讓我驚訝的是你的軍隊(duì)……說(shuō)實(shí)話，跟我現(xiàn)象的很不一樣。”

    “當(dāng)親眼看到這些戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器全力運(yùn)轉(zhuǎn)的時(shí)候，我也有點(diǎn)驚訝，”高文淡然說(shuō)道，并看了一眼遠(yuǎn)方，“這里不會(huì)變成剛鐸的——焚燒之后的土地還會(huì)長(zhǎng)出新芽來(lái)，萬(wàn)物終亡會(huì)制造的這場(chǎng)瘟疫遲早會(huì)被凈化，安蘇會(huì)多一道傷口，但傷口總會(huì)愈合。”

    “貝爾塞提婭陛下在關(guān)注這場(chǎng)災(zāi)難，但很可惜遠(yuǎn)在大陸極南部的帝國(guó)沒辦法提供什么幫助——她只能授命我和我?guī)ьI(lǐng)的所有信使、游俠過(guò)來(lái)幫忙。除了留在宏偉之墻的班納魔導(dǎo)師之外，我?guī)?lái)了我的整個(gè)小隊(duì)，他們還在路上，應(yīng)該很快就會(huì)到。放心吧，不管是游俠還是信使，我們?cè)诔松暇搡椫蠖际莾?yōu)秀的斥候。”

    高文露出了笑容：“這正是我們緊缺的。”

    塞西爾并不缺常規(guī)的偵查部隊(duì)——不管是精銳的鋼鐵游騎兵還是訓(xùn)練有素的兵團(tuán)偵查員都是優(yōu)秀的地面?zhèn)刹榱α浚S著戰(zhàn)線向前推進(jìn)，戰(zhàn)斗烈度不斷提高，地面?zhèn)刹椴筷?duì)的壓力正在越變?cè)酱螅呵胺秸麄€(gè)地區(qū)都已經(jīng)是重度污染區(qū)，幾乎沒有安全的立足之地，人類偵查兵也無(wú)法在怪物之間實(shí)行滲透，另一方面，晶簇巨人在遭受了一連串的沉重打擊之后也已經(jīng)反應(yīng)過(guò)來(lái)，他們變得更加警惕，更加嚴(yán)密，甚至開始反制塞西爾的偵查和進(jìn)攻，兩相壓力之下，空中偵查開始變得至關(guān)重要。

    塞西爾有自己的獅鷲騎士，但是數(shù)量并不多，而且人類馴養(yǎng)的獅鷲在飛行高度和速度以及對(duì)偵查任務(wù)的適應(yīng)性上遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不過(guò)精靈巨鷹，在目前反重力技術(shù)還未完全解析，飛行器尚未實(shí)現(xiàn)的情況下，高文便把索尼婭找了過(guò)來(lái)，而同樣關(guān)注著大陸北方這場(chǎng)災(zāi)難的白銀女王則同時(shí)下達(dá)了命令，允許包括索尼婭在內(nèi)的整個(gè)信使隊(duì)伍以“雇傭”的形式為塞西爾公國(guó)服務(wù)，介入這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

    “現(xiàn)在我們需要搞清楚紅楓地區(qū)的情況——那里聚集著數(shù)量異常龐大的晶簇軍團(tuán)，而且晶簇巨人的戰(zhàn)斗力、組織度都明顯超出其他地區(qū)，我認(rèn)為那里至少存在一個(gè)指揮中樞，并且有萬(wàn)物終亡會(huì)的高階神官坐鎮(zhèn)。”

    “交給我們吧，來(lái)自天空的眼睛會(huì)搞明白那個(gè)指揮中樞的，”索尼婭痛快地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“另外，你有什么建議么？”

    “建議只有一個(gè)，”高文不緊不慢地說(shuō)道，“盡量飛高一點(diǎn)——那些巨人在被抱著炸彈的獅鷲騎士襲擊幾次之后，已經(jīng)開始懂得防空了。”

    ……

    接連不斷的部隊(duì)在南方那片丘陵與樹林交錯(cuò)橫生的土地上消失了。

    一支軍隊(duì)，一支意料之外的軍隊(duì)正在穩(wěn)步向著北方推進(jìn)，它自南境那片詭異的土地而來(lái)，一路上就仿佛某種平穩(wěn)而堅(jiān)定的潮水般向著這里一路蔓延，數(shù)不盡的神孽個(gè)體在這個(gè)過(guò)程中失去了聯(lián)系，不管是弱小的“變異者”還是強(qiáng)大的“起始神孽”，都毫無(wú)區(qū)別地淹沒在那股潮水中。

    遠(yuǎn)在紅楓城的指揮官們無(wú)法準(zhǔn)確感知前線的具體情況，但他們都能感受到那股潮水所釋放出來(lái)的一些“特質(zhì)”——鋼鐵般堅(jiān)毅，毫無(wú)感情的推進(jìn)，可怕的爆炸，烈焰，燒盡一切……

    希頓教長(zhǎng)站在紅楓城堡的塔樓上，已經(jīng)結(jié)晶化的眼球中充盈著憤怒的光芒：“已經(jīng)這么長(zhǎng)時(shí)間了，你們竟組織不起一次像樣的反擊？！”

    一名穿著神官黑袍，但身體已經(jīng)幾乎完全轉(zhuǎn)化為神孽形態(tài)的萬(wàn)物終亡神官艱難地承受著教長(zhǎng)的怒火：“塞西爾人的魔導(dǎo)機(jī)器非常強(qiáng)大，尤其是進(jìn)攻性……它們能在極其遙遠(yuǎn)的距離發(fā)動(dòng)攻擊，我們的神孽大軍強(qiáng)行反沖鋒之后只能徒增大量傷亡……”

    “所以那些轉(zhuǎn)化廢物就拒絕執(zhí)行沖鋒的命令？那是一個(gè)命令，不是一個(gè)建議！是命令，應(yīng)該執(zhí)行的命令！”希頓憤怒地砸了一下桌子，發(fā)出砰的一聲巨響，“神孽是什么？是沒有恐懼，沒有痛覺，沒有猶豫的戰(zhàn)爭(zhēng)兵器，是冰冷的刀鋒！但現(xiàn)在那些本應(yīng)強(qiáng)大的戰(zhàn)爭(zhēng)兵器卻仿佛被驅(qū)趕的野獸一樣在整個(gè)平原到處亂竄，毫無(wú)體面！”

    教長(zhǎng)大發(fā)雷霆，神官們噤若寒蟬，但在短時(shí)間的發(fā)泄之后，希頓卻主動(dòng)冷靜了下來(lái)。

    他深吸了一口氣，感覺自己略有些不受控制的神經(jīng)系統(tǒng)正在魔法力量的抑制下迅速?gòu)?fù)原——為了轉(zhuǎn)化為更強(qiáng)大的神孽個(gè)體，他在血肉之淵汲取了太多的力量，這讓他愈發(fā)強(qiáng)大，但也讓他的轉(zhuǎn)化更加緩慢，而且轉(zhuǎn)化徹底完成之前脾氣變得更為暴躁。

    不過(guò)在恢復(fù)冷靜之后，他還是能意識(shí)到自己的怒火并無(wú)意義。

    他不怎么擅長(zhǎng)軍事指揮，事實(shí)上大部分萬(wàn)物終亡神官都不擅長(zhǎng)應(yīng)付戰(zhàn)場(chǎng)——他們終究只是個(gè)黑暗教派，高階成員皆是神官出身，強(qiáng)大的神孽（晶簇）軍團(tuán)確實(shí)是在短時(shí)間內(nèi)摧毀了王國(guó)軍和東境的大部分力量，但那并不是因?yàn)橐粠秃诎瞪窆僦笓]有方，只是因?yàn)檐妶F(tuán)足夠強(qiáng)大罷了。

    希頓冷靜地意識(shí)到了這一點(diǎn)，隨后思索著誰(shuí)最適合眼下的局面。

    大量從王國(guó)軍和東境軍團(tuán)中轉(zhuǎn)化來(lái)的指揮官如今都被派往了北方，去進(jìn)攻圣蘇尼爾城外圍的防線，那邊的戰(zhàn)斗非常重要，是不能受到影響的，而在留下的指揮官中，最能派上用場(chǎng)的恐怕還是那個(gè)柯羅德。

    紅楓城東部，已經(jīng)近乎一片廢墟的巨石城內(nèi)，晶簇巨人柯羅德站在高高的城墻上，略顯煩躁地走動(dòng)著，一些噤若寒蟬的下級(jí)指揮官在不遠(yuǎn)處低著腦袋，而在稍遠(yuǎn)一些的地方，一道強(qiáng)大的暴風(fēng)雪就好像嘲諷所有人般仍然盤旋在城堡區(qū)和內(nèi)城區(qū)之間。
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