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    ……

    當黃昏降臨的時候，那座巍峨的南境門戶終于出現在視野中了。

    貝爾克在曠野上停下，在春季漸暖的風中，他眺望著南方那連綿的群山，以及在群山之間傲然挺立的雄偉要塞。

    一匹毛色駁雜的馬不安地停在他身旁，不斷用蹄子刨著腳下的土地，打著響鼻。

    這匹馬是他在路上“撿來”的，馬的主人可能已經逃亡，只留下這可憐的牲畜在荒野上游蕩，它和貝爾克曾經的愛馬當然無法相比，甚至比不過軍隊里的任何一匹戰馬，但不管怎么說，它都在這場艱難跋涉的后半段幫上了很大的忙，大大縮短了這場旅程的時間。

    或許是終于看到旅程的終點，貝爾克陡然感覺輕松許多，他笑著拍了拍這匹雜色馬的脖子，語氣輕快：“你的功勞很大——幾乎配得上一個騎士爵位。”

    雜色馬打了個響鼻，微微晃動著脖子。

    貝爾克心情不錯地點點頭，隨后翻身上馬，控制著這不會說話的臨時旅伴向遠方那座要塞繼續前進。

    他知道自己正在從龐貝伯爵的領地邊緣經過，但他并不打算去見那位平原貴族，甚至不打算在這附近的任何一座村鎮中停留休息——一方面是為了節省時間，盡量減少波折，另一方面則是因為他真的不感覺疲憊。

    盡管他已經在曠野中跋涉了十幾天，盡管他幾乎沒怎么休息，但他確實不感覺累。

    他只是隱約記得，自己曾經疲憊過——但那好像已經是很久以前的事情了。

    雜色馬在較為平坦的荒野中小跑起來，令人舒適的風迎面吹拂，振奮著貝爾克的精神，一種奇特的期待和愉快感覺浮上心頭，讓他倍感輕松。望著磐石要塞的巍峨城墻越來越近，這位年輕的侯爵開始在心中規劃后續的事情——

    先他要穿過磐石要塞，進入磐石城，他要把巨木道口生的事情告訴那位瓦爾德爵士，請他幫忙警告南境的統治者，巨木道口，索林堡，索林堡……

    貝爾克眼中突然閃過一絲迷茫。

    巨木道口生了什么？索林堡又生了什么來著？

    他恍惚了一下，但這短暫的恍惚很快便被忽略，他突然不在意自己具體要去警告什么了，他只記得自己的任務就是去南境，去示警，去傳遞重要的消息，而以他的身份和他所傳達消息的重要程度，他毫無疑問會被高文?塞西爾公爵親自接見……

    這強烈的念頭不斷上涌，一波波沖擊著貝爾克的思緒，但在突然之間，他那已經越來越恍惚的意識中出現了一幕畫面。

    一雙眼睛，一雙明亮的眼睛在他腦海中一閃而過。

    那雙眼睛……有點熟悉。

    在這個短暫的瞬間，貝爾克驟然清醒過來。

    他感覺自己的心臟砰砰直跳，呼吸急促，汗水正順著脖子下落，大量凌亂破碎的記憶畫面正在腦海中飛快地重組著，卻很難形成準確的印象，甚至讓他頭疼欲裂，而在這可怕的狀態中，他突然感覺自己胸前一陣陣熱。

    貝爾克下意識地把手探入懷中，摸到了一個正在不斷熱的東西——那是一枚小小的護符，戰神的護符。

    這個接受過最高層次賜福、擁有各種固化神術、能夠啟迪佩戴者靈性的強大護符正在釋放出越來越強的熱量，而伴隨著熱量一同釋放的，還有一波又一波潮水般的力量，貝爾克有些茫然地握著護符，只覺得自己的大腦正在不斷被它沖刷、重塑，而他那些凌亂破碎的記憶畫面終于一個個重新組合起來。

    他回憶起了索林堡的濃霧，回憶起了巨木道口的異變，回憶起了那雙眼睛的主人。

    在所有回憶畫面的最終，他又聽到了自己所宣誓效忠的那位王子對自己說的最后一個詞：

    “跑。”

    腦海中轟然一聲巨響，貝爾克徹底清醒過來，并意識到了自己這么多天的詭異——
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