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    貝爾克·羅倫一步步地走在通往內城城堡區的小徑上，身上幾處細小傷口傳來的尖銳刺痛不斷刺激著他已經疲憊的精神，刺激著他維持清醒。

    霧氣已經稀薄，但空氣中殘留的血腥味道仍然盤踞不散，仍有可疑的陰影閃過，有腳步聲從附近的街巷深處傳來，那每一道陰影和腳步聲都有可能是潛藏的怪物——它們可能已經完成轉化，也可能正在轉化，無論如何，貝爾克都不能冒險。

    那個聲音仍然在他腦海中徘徊：

    “變成這樣……吃石頭就可以活……大人。”

    就為了這個理由，人可以心甘情愿地變成怪物。

    這一刻，年輕的侯爵突然想起了他在一份報告上看到的一句話：

    ……上述地區征糧六次，家戶已空，樹葉都已食盡，饑民數量……

    那曾經只是一句描述，幾個數字，他也曾覺得觸目驚心，但也只是覺得觸目驚心。

    現在，他終于親眼看到那個“世界”是什么模樣了。

    令人難以置信的是，那個“世界”和他的“世界”之間，竟然只隔著一道城墻，只隔著一座城堡。

    他終于知道為什么王子殿下的那些政令大多難以推行，終于知道為什么那些貴族領主永遠無法依靠了。

    住在城堡里的人，是想象不到外面的世界什么模樣的。

    貝爾克抬起頭，看到索林堡的正門就在眼前，吊橋……沒有升起來，也沒看到守衛的士兵。

    一種難以言喻的不安突然涌上心頭，貝爾克立刻加快了腳步。

    他緊握長劍，跨過吊橋，走過空蕩蕩的庭院和兵營區，推開留著一條縫的主堡大門，進入了同樣空曠無人的一層長廳。

    視線中看不到任何活動的人影，然而令人不安的血腥氣到處都是，長廳各處都有戰斗留下的痕跡，有人的血液，也有破碎掉落的晶簇。

    不是外部入侵，是從內而外爆發的戰斗，守衛曾短暫對抗，但在很短的時間內，他們主動停止了戰斗……

    貝爾克迅速通過現場痕跡做出了這些可怕的判斷，同時他腳步不停，循著記憶飛快地跑向二樓，跑向了城堡二層的大廳。

    大廳的門敞開著，同樣看不到守衛，而在大廳中央，貝爾克看到了他最不愿意看到的景象。

    一個身披黑色甲胄的高大身影站在那里——埃德蒙·摩恩聽到了門口傳來的動靜，他轉過頭來，一張已經被晶簇蔓延共生的面孔映入了貝爾克·羅倫的眼睛。

    貝爾克感覺自己心跳驟然空缺了一拍，隨后立刻拔劍做好了戰斗的準備，但很快他便發現，埃德蒙·摩恩看向自己的視線并沒有徹底混亂瘋狂，在那雙已經快要變成結晶體的眼球中，仍然殘留著作為人類的理智之光。

    他謹慎靠前：“殿下——您能聽到我說話么？”

    埃德蒙·摩恩死死地盯著貝爾克，他的身體正在微微顫抖，仿佛有兩個意志正在爭奪這具身體的主導權，而在這爭奪過程中，他喉嚨里發出了嘶啞的聲音：“殺了我，立即動手。”

    這個可怕的命令讓貝爾克大腦出現了短暫的空白，但他在兩秒之后清醒過來，并作出了最冷靜的判斷。

    他提起長劍，大步上前：“是，殿下。”

    長劍上燃起虛幻而炙熱的火光，因為知道眼前的王子有著怎樣的實力，貝爾克在這一擊中匯聚了自己全身的魔力，伴隨著一陣破空銳響，他的長劍刺向埃德蒙·摩恩的心臟。

    然而在劍尖距離心臟只有幾厘米的時候，埃德蒙的左手突然抬起，覆蓋著晶簇的手掌直接握住了那炙熱的精金長劍，手掌與劍刃之間迸發出一連串刺眼的火光和令人牙酸的吱嘎聲之后，貝爾克的劍再難前進分毫。

    兩雙眼睛死死地盯著這一幕，隨后埃德蒙抬起頭，吐出一個單詞：“跑。”
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