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    而在另一邊，高文找到了在碼頭邊緣等著自己的赫蒂等人。

    “這批物資抵達之后，我就要出前往廢土了，”高文對赫蒂說道，“公國內政事務就交給和政務廳負責，軍事交于拜倫和菲利普，其余各部也都有各自的負責人和緊急預案，皆按照之前制定的展規劃就好。”

    “您真的要親自去？”赫蒂咬了咬嘴唇，最后還是忍不住說道，“這其實沒有必要……”

    “沒有人比我更了解廢土，而且我也想親眼去確認一下宏偉之墻和廢土的情況，”高文打斷了赫蒂的話，他看著對方，臉上帶出笑意，“怎么，沒有信心？擔心自己管理不好這一切？”

    如果是別人問同樣的問題，那么最佳的答復毫無疑問是否定的，赫蒂將拿出她一如既往的成熟與鎮定來回應一切對自身能力的質疑。

    但眼前這個人是自己的先祖，是塞西爾家族的支柱，是支撐、引領著這片土地從八百難民和一片帳篷一路走到今天的人，在他面前，自己的矜持與倔強都會被一眼看穿。

    “……確實有一些擔心。”赫蒂輕輕點了點頭。

    “能做好，”高文拍了拍赫蒂的肩膀，“在塞西爾家族最沒落的時候，是一個人支撐著家族堅持了下來，而現如今，整個政務廳的運轉也在的管理下井井有條，比想象的更有能力。”

    赫蒂很想說當初她幫瑞貝卡治理的領地只不過是一片子爵領，而如今的塞西爾領卻是整個南境公國，兩者之間天差地別，但看著高文那隱含笑意的面容，她的心還是迅安定下來。

    “我明白了，”她低下頭，“我不會讓您失望的。”

    “不要讓人民失望就好，他們過上好日子不容易，”高文點了點頭，“放心吧，我會沿途設立魔網中繼裝置，哪怕在廢土邊緣，我也會保持和領地這邊的聯絡。另外，拓路者的修路工程已經完成大半，我們會有一條穿過黑森林的便捷公路，有現代化的車輛和道路，很快就會現那片看似遙遠的廢土其實和也不是太遠。”

    這一天是豐收之月o日，距收獲節還有十五天。

    在兩天的準備工作和人員調動之后，第一批送往南部的物資被裝上了先進的魔導運輸車，一支規模龐大的車隊——塞西爾魔導工業的技術結晶——穿過了黑暗山脈中的要塞，并經南門堡壘出，駛向剛鐸廢土的方向。

    高文親自帶領著這支隊伍，除了隨行的魔能戰斗兵之外，索爾德林另帶領了一支精銳鋼鐵游騎兵作為衛隊一同出，隊伍會在不久后追上已經深入黑森林的拓路者們，并和拓路者工程隊以及白騎士衛隊匯合，車隊攜帶的物資將用來修建黑森林邊界的最后一座前進基地，再往前……

    便是廢土邊界，腐化平原。

    ……

    “開啟閘門！！車隊通行！！”

    伴隨著大門控制員的喊聲，魔導機械出了低沉的轟鳴，沉重的齒輪和鉸鏈牽引著同樣沉重的鋼鐵大門緩緩打開，黑暗山脈南麓的山巖之間，一片覆蓋著裝甲和炮臺的“巖壁”張開了它那武裝到牙齒的門戶，一輛接著一輛的大型運輸車從中駛出，在運輸車兩旁和前后，還可以看到數輛覆蓋著輕質裝甲板、周圍留有熱能射線槍射擊口、頂部固定著魔能水晶的“多功能戰車”在護衛前行。

    在車隊后端，則可以看到用拖拉機底盤牽引的數座魔導炮。

    伴隨著陣陣笛聲和引擎機械的轟鳴聲，車隊沿著硬質化的道路駛向黑森林的方向。

    黑森林邊緣，一株格外高大的巨人木正靜靜地佇立在扭曲潰爛的植物叢中——這種有著“巨人”之名的樹木動輒高達近百米，而在黑森林里，腐化瘋狂的魔能更進一步促進了這些參天巨樹的變異——它那猙獰的樹冠向著四面八方伸展著，枯瘦彎曲的枝丫上看不到一片樹葉，在渾濁的天空背景中，那樹冠仿若一團干癟的肢體，瘋狂地指向天空。

    車隊駛進黑森林了。

    巨人木的枝葉抖動起來，出嘩啦嘩啦的聲響，而在它最頂端的枝丫上，一團黑色的霧氣突然凝聚起來，一只體型巨大、羽毛上沾染著潰爛血肉、一半顱骨外露的腐化烏鴉從霧氣中浮現出來。
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