第(2/3)頁

    科德和他的家族將成為這個代理人，去執(zhí)行公爵的意志，去管理那些流淌的金幣。

    公爵開出的條件堪稱優(yōu)渥——雖然從今往后家族對東境的藥水生意將不再獨(dú)享全部利潤，而需要把一大半收益上繳公國，但這部分“損失”和即將到來的收益比起來簡直不值一提。

    在公爵的支持下，家族對東境的藥劑生意會擴(kuò)大多少倍的規(guī)模？十倍？二十倍？

    只會比那更多！

    科德知道成為貴族的代理人是一筆怎樣的買賣，平民出身的他，知道有很多和自己一樣的人哪怕散去大半家財(cái)也要爭取一個這樣的機(jī)會：這是一條能夠躋身上流社會、獲得血脈殊榮的道路。

    優(yōu)秀的代理人可以為子孫后代謀取一個真正的爵位，而為了這一點(diǎn)可能性，他們愿意付出巨大的代價(jià)。

    雖然現(xiàn)在南境的貴族已經(jīng)沒有多少實(shí)權(quán)，而僅剩下榮譽(yù)頭銜和有限的世襲待遇，但從另一方面，公爵也不需要他付出什么巨大的代價(jià)，他甚至還能賺到很多——世界上沒有比這更好的事了。

    等到把大部分事情講明白之后，高文看著科德的眼睛：“那么，你聽明白了么？”

    “是的，公爵大人，我完全明白了，”科德趕緊點(diǎn)頭說道，隨后他拉了拉自己的領(lǐng)結(jié)，一邊平復(fù)著心情一邊謹(jǐn)慎地問道，“但我不明白……您為何會專門選中我？”

    “你有能力，是個聰明人，”高文靠在椅背上，“另外，我并沒有專門選中你——帕德里克推薦了十二個人選，我只是從十二個備選方案中抽中了你。”

    科德眨眨眼，臉上露出一絲明悟，隨后他站起身，深深低下頭去：“我明白了——科德?鮑德溫，以家族的名義起誓，必將恪盡忠誠，絕不背叛與您的誓約。”

    “你會的，”高文微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，并取出一摞文件，“那么我們簽協(xié)議吧——之后帕德里克會和你聯(lián)絡(luò)，為你接下來的生意做好一切準(zhǔn)備。而至于如何開展在東境的生意……應(yīng)該就不用旁人幫你了。”

    科德鄭重其事地接過那摞文件，并把它從上到下仔仔細(xì)細(xì)看了兩遍——公爵擬定的協(xié)議比他想象的還要嚴(yán)密正規(guī)，甚至比很多商人之間簽訂的契約還要專業(yè)的多，他完全看不到任何可以質(zhì)疑的地方。

    于是他在上面簽上了自己的名字——隨著最后一筆落下，他長長地呼了一口氣。

    名叫帕爾的年輕人只是在一旁靜靜地看著，他牢記著父親的教誨，在這種場合下不多說一句話，也不漏聽一個字。

    等到契約成立之后，科德的一顆心也徹底放下來，隨后他小心翼翼地看著高文，臉上露出一絲猶豫。

    高文這時(shí)候已經(jīng)準(zhǔn)備重新回到之前的工作中了，但注意到這位大商人的反應(yīng)，他還是問道：“科德先生，還有什么問題？”

    “公爵大人——我有一個很冒昧的問題……也可能是幾個問題，希望您不要覺得冒犯，”科德比剛才更加謹(jǐn)慎地斟酌著詞匯，在得到高文的許可之后，他才繼續(xù)說道，“我們來的時(shí)候看到了廣場上展出的新式車輛……那種不可思議的魔法車令人印象深刻，我想請問一下……它對平民出售嗎？如果想買，大概需要什么條件？”

    看著這位大商人滿臉期待的模樣，高文忍不住笑了起來：“當(dāng)然是出售的，和礦山機(jī)器一樣，魔導(dǎo)車也可以買賣，當(dāng)然，初期它會很昂貴，就像最早的礦山機(jī)械一樣，但對于你這樣需要它的富商而言，那是一個可以承受的價(jià)格。另外，由于這是個全新的事物，工廠生產(chǎn)線還在作進(jìn)一步調(diào)整，一些后續(xù)管理制度也還沒有公開，你大概需要等一段時(shí)間才能買到它。而至于條件……首先必須經(jīng)過培訓(xùn)，掌握它的控制方法，其次必須遵守與之配套的交通法規(guī)，因?yàn)槟鞘且环N比牛馬車輛速度更快、力量更大的交通工具，我們必須保證它在使用過程中的安全。”

    “哦，這個我完全理解，”科德連連點(diǎn)頭，“我見識過礦山機(jī)器，能想象到同樣用魔能引擎驅(qū)動的車輛會有多大力氣，這種東西在路上跑起來，不小心可不行。”

    高文很高興看到在一樣新事物誕生之后這么快就有人意識到了它的作用，并主動想要接觸和使用，他看出科德還有話想說，便鼓勵道：“還有什么想說的，盡管說吧——我不是個嚴(yán)苛的人，你也不必緊張。”

    “感謝您的理解，我還有個問題，”科德一邊組織語言一邊說道，“關(guān)于魔網(wǎng)廣播……卡洛爾地區(qū)現(xiàn)在還沒有安裝廣播裝置，但是在更北邊的磐石城還有更南邊的康德地區(qū)都有……”

    高文聽著科德的話，心中卻微微嘆了口氣。

    這位商人說的是事實(shí)，魔網(wǎng)廣播裝置目前的覆蓋范圍和報(bào)紙比起來確實(shí)相當(dāng)有限，這是因?yàn)槟ЬW(wǎng)終端機(jī)的產(chǎn)能在限制它的鋪設(shè)，有限的終端機(jī)數(shù)量決定了高文只能把它們先安裝在必要的地方，磐石城屬于前線要塞，康德市則是工業(yè)新城，這兩個地方自然包括在內(nèi)，而卡洛爾地區(qū)……發(fā)展就只能暫緩了。

    “魔網(wǎng)終端機(jī)是有限的，所以未能及時(shí)覆蓋卡洛爾地區(qū)，但你們可以放心，塞西爾不會拋棄任何一片土地和那里的民眾，下一步我們就會開始在包括卡洛爾在內(nèi)的二級城鎮(zhèn)里安裝終端機(jī)。”

    聽到高文的解釋，科德先是表達(dá)了感激，隨后便說道：“那如果卡洛爾商業(yè)協(xié)會愿意提供資金……我們出錢購買機(jī)器，鋪設(shè)中繼塔，出錢維護(hù)，可以優(yōu)先為我們安裝么？我只有一個很小的請求……”

    高文微微一怔，隨后露出審視的神色：“什么請求？”

    科德清了清嗓子，開始描述他的想法：“是這樣，在來的路上我打聽了很多和魔網(wǎng)廣播有關(guān)的東西，我想到一種……事物，和魔網(wǎng)上的‘節(jié)目’有些類似，但內(nèi)容不一樣，我想用它來介紹卡洛爾地區(qū)的特產(chǎn)，介紹我們商業(yè)協(xié)會的經(jīng)營項(xiàng)目……”

    高文臉上表情沒什么變化，然而心中已經(jīng)驚愕起來，他聽著科德的話，視線卻不由得落在了那份還沒寫完的計(jì)劃書上。

    科德則已經(jīng)進(jìn)入了狀態(tài)，他的緊張感終于消退了，話語也愈發(fā)流暢：“人們都說卡洛爾沒什么特產(chǎn)，但我們那邊其實(shí)有一種上好的奶酪，配上當(dāng)?shù)氐聂鼽S葡萄酒簡直是無上的美味，但幾乎沒多少外鄉(xiāng)人知道，也很難賣出去。這次聽說我要來塞西爾城，我的幾個朋友拉著我討論了很久，他們想在‘報(bào)紙’上租一小塊地方，用來介紹這種特產(chǎn)，但沒有人知道具體該怎么做，我們研究了政務(wù)廳公布的所有法律，并沒有發(fā)現(xiàn)禁止此事的條文，我就決定來這里碰碰運(yùn)氣，但在看到魔網(wǎng)廣播之后，我覺得它比報(bào)紙還要好……”

    高文忍不住打斷了對方：“你們還想在報(bào)紙上登廣告？！”
    第(2/3)頁