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    然而盧安城外的呼喊聲傳不到大教堂里，在這座“教會之城”內部，異端審判的準備工作已經進行到了尾聲。

    惶恐不安的民眾再一次被驅趕到了廣場上，在神術和刀劍的威壓下聚集在一起——在這個存在超凡武力的世界，底層平民的忍耐力在這一刻表現出了可悲一般的強大，即使是在如今這種局面下，他們也沒有任何反抗騎士或神官的跡象，他們就好像沉默的羊群一樣在廣場周圍聚攏著，看上去恭順而畏懼。

    然而身處人群中的琥珀卻能夠感受到，在這沉默的羊群中蘊含著一股令人不安的氣氛，那氣氛無形無質，卻浸滿了暴風雨將至時的寒冷和壓抑。

    這是一種不同尋常的寂靜——在正常情況下，平民們安靜地聚集在一起，哪怕再恭順、再敬畏，他們也會難以控制地產生騷動和嗡嗡隆隆的議論，可是此刻……

    太安靜了，太沉默了，安靜沉默的就好像死去一樣。

    廣場中央的木臺已經搭起來，上一次火刑時的灰燼早已經清理干凈，可是廣場上卻仿佛仍然縈繞著一股揮之不去的燒焦氣息——在盧安城建立以來，這里已經燒死過多少人了呢？有多少人因為忤逆教會，因為議論主教，因為私藏經書而被燒死在這里？

    那些被燒死的人，他們尸體逐漸焦化時所產生的刺鼻氣味仿佛已經浸潤在這每一塊石磚的縫隙中，而在今天，這些氣味似乎一點一點地滲了出來……

    教堂區的側門打開了，最先走出來的，是一群全副武裝的教會士兵，而在教會士兵們身后，則跟著走出來一群身披灰麻布袍、赤著雙腳、頭上沒有戴著冠冕的教士。

    這是“受懲戒”的標記。

    這些正在接受懲戒的人便是此前偷偷藏匿過傳單或者私下里議論過主教的神職者，他們走在教會士兵身后，兩旁則有黑袍的戒律修士維持隊伍，他們低著頭走到了廣場的內緣，在距離平民最近的位置停了下來。

    有平民飛快地看了這些似乎正在受罰的教士一眼，而后者則同樣好奇地看了廣場上的平民們一眼。

    他們都露出好奇和意外的神色來。

    隨后，教堂區的大門也打開了，盧安大教堂的主教，法蘭?貝朗帶著他的神官團出現在廣場上。

    他們身上涌動著煌煌圣光，白色的長袍仍然整潔光鮮，他們的步履穩健，精力充沛——哪怕是在糧食配給一再削減、外城區平民的口糧已經降低到半饑餓狀態的此刻，他們也仍然面色紅潤，皮膚飽滿而健康。

    在神官團的簇擁下，法蘭?貝朗來到高臺上，隨后微微皺了皺眉。

    這里的氣氛讓他非常不舒服。

    過于死寂的廣場上……站滿了麻木愚蠢的賤民，然而那些往日里只會低著頭瑟瑟發抖的人，現在卻都用一種怪異的眼神看著自己。

    那眼神既不是敬畏，卻也不是冒犯，法蘭?貝朗說不出那是什么，他只覺得那些好像是一群死人的眼神，卻又好像是在看著死人的眼神。

    大概是因為饑餓吧……

    法蘭?貝朗壓下了心中的不快，用莫大的寬容饒恕了那些人眼神中的冒犯，他知道今天的異端審判是非常關鍵的儀式，在這件事完成之前，他要忍耐。

    一陣鎧甲摩擦的聲音從廣場側面傳來，另外一隊教會士兵押送著十幾個衣衫襤褸的人來到了木臺上，并把他們綁在早已準備好的一根根柱子上。

    法蘭?貝朗定了定神，隨后面向廣場，他鼓動著圣光，讓自己的聲音能傳遍這里：“圣光之神的子民們——我知道你們在這些日子里遭受的苦難，事實上，我對此也痛心疾首……

    “……是魔鬼引誘、腐化了你們的親朋，把懷疑和分裂的思想植入了人們的頭腦里……”
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