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    在經歷了十幾天晝夜兼程的趕路之后，女巫吉普莉終于回到了這片闊別已久的土地。

    她還記得數日前在北邊穿過磐石要塞大門時所看到的景象——宏偉的磐石要塞仿佛化作一片巨大的工地，林立的腳手架和工程機械隨處可見，將整座要塞進行徹底的翻新重建，工人們晝夜不停地用鋼板和減震骨架加固著要塞的北部城墻，魔導技師和機械軍士們則將大大小小的魔導炮安裝在城墻頂端的導軌與炮座上，嶄新的魔網陣列和各類連見都沒見過的魔導設備充斥著視線，幾乎讓吉普莉和同行的皮爾斯看花了眼。

    在看到磐石要塞的景象之后，兩位在外執行了大半年任務的軍情局干員就意識到這次返程是正確的：本土的發展速度簡直是匪夷所思，住在那個遲緩落后的安蘇王都里，天天看著貴族們舉辦舞會、交際應酬，根本想象不到故鄉每天都在發展成什么模樣，如果真的在王都里住個三年五載，等回來之后恐怕就要連小孩子都不如了。

    但即便帶著這樣的覺悟，等真正走進公國首都塞西爾城的時候，兩位干員還是陷入了長久的呆滯之中。

    這座城市……不但比他們離開的時候擴大了整整一倍，就連不少地方的街道布局都改變了。

    之前臨時建造的工坊、公棚都搬到了東部的工業區域，并完善成了龐大的工廠設施，而原本只有一些磚瓦屋舍，頂多有幾座磚瓦小樓的街道則已經變成繁華的街區，富有安蘇風格，又著重實用性的居民樓就如城市的衛士一般排列在各個區域，而在這些區域之間，則是因日漸繁榮的經濟而迅猛發展起來的商業街區……

    兩位軍情局干員恐怕根本想不到，在白水河北岸有一個更大的新城區建設計劃已經進入了基礎鋪設階段——因為南境人口遷移、村鎮合并工作的持續進行，塞西爾城的人口又要翻倍了……

    吉普莉和皮爾斯就這樣帶著驚愕和自豪混雜的情緒進了城，并順利在軍情局大樓完成了報道——謝天謝地，他們至少沒有在軍事區里迷了路。

    “琥珀局長在外執行任務，”軍情局的接待人員一邊對兩位外派干員進行登記一邊說道，“不過她知道你們會在近期返回，已經給你們安排好了接下來的計劃。”

    在完成報道登記之后，擔任接待員的年輕女性文員把新的身份證明和資料袋交到了吉普莉和皮爾斯手上，隨后站直了身體，鄭重其事地說道：“感謝你們對塞西爾做出的貢獻——辛苦了！”

    皮爾斯和吉普莉一時間有些錯愕：他們實在離開這里太久了，而且錯過了太多組織完善的關鍵階段，以至于一時間都不知該作何反應，只好略有些尷尬和拘謹地笑著，幸而接待員小姐似乎也料到了眼前兩位前輩的反應，同樣以笑容化解了短暫的尷尬：“請不要拘謹，這里是你們的家。皮爾斯干員，你現在可以解散休息了，至于吉普莉干員……有一個特殊點的任務是給你的。”

    吉普莉有些驚訝地張大了眼睛：“任務？”

    她心里則忍不住嘀咕了一句：沒有休假的么……

    “請放松，并不需要出外勤，任務內容比較輕松，”接待員小姐似乎是看出了吉普莉的想法，她露出一絲略有些神秘的微笑，“這個任務是領主下達的——你可以休息半天，請在下午四點準時去領主府報道。”

    （驚！喜！！）


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