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    鐵匠走進(jìn)了工坊，呵斥著在照看熔爐時(shí)打瞌睡的學(xué)徒，石匠拿起了自己的工具，準(zhǔn)備前往新建立的政務(wù)廳中詢問自己能做的活計(jì)，女人們罵罵咧咧地把睡懶覺的孩子和丈夫趕出房間，開始收拾那臭烘烘的臟亂床鋪，男人和半大的孩子們則啃著干糧，帶著干活的家什走到街上，準(zhǔn)備去田里做工，或者去城鎮(zhèn)廣場上“碰運(yùn)氣”。

    曾經(jīng)被塞西爾人用巨炮轟塌的一段城墻仍然凄涼地癱在鎮(zhèn)子南邊的空地上，一隊(duì)打著哈欠的民夫正在工頭的監(jiān)督下清理著破碎的石塊和木頭，偶爾從廢墟旁經(jīng)過的人會(huì)帶著敬畏甚至恐懼的神色飛快地掃過殘存的城墻，仿佛當(dāng)日那石破天驚的爆炸仍然盤踞在他們心頭。

    一隊(duì)塞西爾士兵列著整齊的隊(duì)伍從大街上走過，雖然他們并不像一般的貴族私兵那樣會(huì)隨時(shí)騷擾路旁的人，但路旁的平民仍然會(huì)本能而敬畏地低下頭，向著一旁退讓——卡洛爾人已經(jīng)適應(yīng)了這些士兵，自從戰(zhàn)爭爆發(fā)以來，有大量的塞西爾人從這座城鎮(zhèn)經(jīng)過，他們從這里前往北方的戰(zhàn)場，又在大獲全勝之后從這里返回南方；他們?cè)阪?zhèn)子里建立了政務(wù)廳，并把舊領(lǐng)主的城堡變成兵營和辦公的地方，隨后推行著新的法律；他們是“外來人”，但他們已經(jīng)成為這座鎮(zhèn)子的統(tǒng)治者，而生活在這座鎮(zhèn)子上的人……沒有什么感覺地接受了這一切。

    “執(zhí)政官老爺”說水要燒開過才能喝，為此還允許農(nóng)奴和佃農(nóng)去砍柴（以往這種賤民是只能去撿拾木片枯枝，而不允許砍伐領(lǐng)主的樹林的），那大家就把水燒開再喝；執(zhí)政官老爺說不可以在街上大小便，在幾十個(gè)人當(dāng)街挨了鞭子之后，大家也就開始用那些新建起來的廁所，執(zhí)政官老爺讓有手藝的人都去政務(wù)廳登記，那大家就去登記，反正也不用交錢……

    塞西爾人奇怪的很，新法律奇怪得很，但起碼他們不搶糧食，那日子就還能過。

    但并不是所有人都這樣毫無感覺。

    大商人科德坐在自己的宅子里，女仆端上來的茶水已經(jīng)涼了，但他還是一口沒喝，他的心緒煩亂，而他的長子就在他面前坐著。

    “父親，政務(wù)廳昨天又來人了？”

    “是，”大商人悶聲悶氣地說著，“還是讓我在《商業(yè)公約》上簽字，他們還想在鎮(zhèn)子南邊的那片空地上建工廠，想讓我去出面游說那邊的人……”

    “您還是沒簽？”長子愁眉苦臉，“父親，那可是領(lǐng)主的人啊……”

    “唉，我當(dāng)然知道那是領(lǐng)主的人，我可不敢得罪，”大商人嘆著氣，“哪怕他們讓我把三分之一……四分之一的家財(cái)拿出來修繕城墻和城堡也好啊，可他們卻只要我在公約上簽字，還讓我出頭……這是萬萬不可的。”

    錢沒了可以再賺，用金錢來滿足領(lǐng)主的要求是每一個(gè)商人都要學(xué)會(huì)的，尤其是在這商業(yè)發(fā)達(dá)的卡洛爾領(lǐng)，長期依賴領(lǐng)主恩寵來發(fā)家致富的大商人科德對(duì)此非常了解，可是面對(duì)塞西爾人拿出來的商業(yè)公約，這位已經(jīng)做好準(zhǔn)備要用家財(cái)來換平安的大商人卻顯得猶豫不決。

    “父親，您最好還是答應(yīng)吧，和政務(wù)廳對(duì)著干沒有好處的——雖然現(xiàn)在他們看起來好說話的很，但誰知道他們的耐心能有多久，您不簽字，他們說不定會(huì)把我們都趕出去……”

    “花錢是一樁生意，生意結(jié)束就結(jié)束了，簽字卻是一輩子，不是那么好簽的，”大商人嘆著氣，長子在做生意上并不笨，可人生經(jīng)驗(yàn)還是太少了一些，“你知道有多少商人都在觀望著么？簽字的又有誰？如果到最后大部分人都沒簽，那簽字的人……在生意圈里和被放逐了又有什么區(qū)別？”
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