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    南境的局勢惡化，是個意料之外的危局。

    并非第二王朝忽視了南境的塞西爾家族——事實上，自從一百年前的霧月內(nèi)亂之后，有著繼承權(quán)隱患的新王室就始終沒有放松對南境的警惕，在四大護(hù)國公爵中，塞西爾是唯一一個因霧月內(nèi)亂而衰退的家族，在它衰退之初，其殘存的勢力仍然足以動搖整個王國的根基，第二王朝是在另外三個護(hù)國公爵的支持下，用了整整一百年的時間才將南境分隔、壓制到如今這個局面的，其對南境的重視可見一斑。

    在高文?塞西爾揭棺而起之后，這種重視就更甚以往。

    弗朗西斯二世下令讓南境貴族增加了對塞西爾勢力的監(jiān)視力度，卻只得到了“塞西爾人在做藥水生意以購買奴隸”的情報；王室派往南境的援助隊伍中也混有探子眼線，但這些眼線很快便不再傳來任何情報；磐石要塞的守軍其實在過去半年里已經(jīng)增加了三成，只不過增加的三成士兵也沒有派上任何用場；此外，王室的顧問大臣們還通過調(diào)查塞西爾家族在王都雇傭工匠的情況來估算過塞西爾領(lǐng)的建設(shè)進(jìn)展，得出的結(jié)論是塞西爾領(lǐng)仍然處于房屋不夠住的階段——他們根本沒想過，那些工匠到南方之后就被訓(xùn)練成了魔導(dǎo)技師和機(jī)械學(xué)士……

    白銀堡可以說做出了所有正確的應(yīng)對，卻沒有得到任何正確的反饋，他們犯的最大錯誤，就是用傳統(tǒng)貴族的思路，去揣測一個來自異界的，不管經(jīng)驗知識還是思維方式都與常人迥異的“衛(wèi)星精”的行動模式。

    他們錯誤估計了高文?塞西爾的每一個舉動背后的真正用意，錯誤估計了塞西爾家族崛起的方式，最后，又錯誤判斷了磐石要塞的淪陷速度。

    方向錯了，任何努力都只是在浪費精力。

    情況已經(jīng)惡化至此。

    “兩位公爵，親王殿下，我必須實話實說，”克倫威爾?白山用嚴(yán)肅沉重的語氣說道，“除非東境叛軍今天就撤退，否則我們不可能把磐石要塞拿回來。”

    另一位騎士領(lǐng)主站了起來，說著最糟糕的可能：“如果塞西爾家族和羅倫家族一樣舉兵進(jìn)攻王都，我們不可能贏——僅從磐石要塞陷落的情況來看，塞西爾的軍隊就是個強(qiáng)敵。”

    現(xiàn)場一名貴族忍不住說道：“連騎士領(lǐng)主也會懼怕敵人么？”

    克倫威爾?白山瞪著那個發(fā)言的貴族：“我們只是在陳述事實，如果他們真的進(jìn)攻王都，騎士團(tuán)會戰(zhàn)斗到最后一刻，這一點不勞您擔(dān)心。”

    “先生們，冷靜些，”維多利亞?維爾德打斷了這些爭論，她的聲音清冷，雙眼中仿佛蘊(yùn)含著冰霜，“高文?塞西爾公爵只是占領(lǐng)了磐石要塞——他還沒有北上呢。”

    “我們要先確定那位開國英雄的目的，”柏德文?法蘭克林公爵點點頭，接過維多利亞的話，“我建議派出使者和南境接觸。”

    現(xiàn)場貴族們低聲議論起來，但總體上，沒有人反對法蘭克林公爵的意見。

    “東境叛亂正在逼近，我們不能在南邊再挨一刀，”法蘭克林公爵繼續(xù)說道，“所以只要高文?塞西爾公爵愿意談，我們就應(yīng)該談。我們應(yīng)該做好準(zhǔn)備，準(zhǔn)備承認(rèn)塞西爾家族對南境的合法統(tǒng)治，承認(rèn)塞西爾家族所有尊貴爵位、榮譽(yù)頭銜、歷史封地、貴族特權(quán)的恢復(fù)……”

    貴族們的討論聲變大了，一些人臉上露出明顯的錯愕神色，但更多的人只是面色陰沉地點頭，威爾士?摩恩看著這些人的反應(yīng)，微微嘆了口氣。

    “殿下，”維多利亞女公爵聽到了威爾士的嘆息，她轉(zhuǎn)過頭，如冰晶般澄澈的眼睛盯著這位名義上的王國繼任者，“您有話想說？”

    “我只是覺得，我們承不承認(rèn)這些對那位開國英雄而言都沒什么意義，”威爾士?摩恩本不想說話，但在女公爵的注視下還是慢慢開口了，“這些東西已經(jīng)在他手上了——不管我們在這里如何說，塞西爾公國的重建已經(jīng)是個既定事實，法蘭克林大公，您是要把已經(jīng)在塞西爾大公手上的東西當(dāng)做禮物再送給他一次么？”
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