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    “……哦，當然沒問題，這可是公爵的印記，不可能有問題，”士兵慌忙說道，并緊接著有點尷尬地解釋，“只不過最近每天看到的通行文書里有一半都帶著塞西爾的徽記……”

    “開拓領總是需要人丁和物資的，”萊特不緊不慢地說道，“只不過這么多年沒有新的開拓領出現，大家恐怕都忘記這些了。”

    “反正跟我們沒什么關系，”士兵嘟囔了一句，把檢查過的證明文件交還到萊特手里，“你可以進城了，牧師先生。”

    萊特接過文書，貼身放好，轉身走向了那座在記憶中很熟悉的、包覆著黑鋼和銅條的沉重大門。

    穿過深沉的城門，穿過要塞堅固的第一層和第二層城墻，便是磐石要塞的內城區域。

    作為一座巨大的堡壘，磐石要塞并不只是個軍事建筑，它是南境和圣靈平原之間最重要的通關屏障，也是往來商旅歇腳、集散的場所，為了實現這些功能，也為了保證要塞中近萬士兵和騎士、法師的生活，要塞的內部其實就是一座設施齊備、繁華熱鬧的城市。

    這座城市仍然沒什么變化。

    萊特走在磐石要塞的街頭，記憶中已經有些模糊的畫面在這些熟悉的街景面前逐漸重新清晰起來，他看到了自己小時候最喜歡的糕餅店——在每個月來這里送“貨”的日子里，他有八個銅幣的零花錢，正好可以在店里買一份便宜蛋糕或甜餅，他還看到了那座油膩膩的“屠宰廣場”，看到了廣場邊緣豎著的高高的木架子，他記著那木架子是用來鞭打小偷和逃兵的——但由于南境久無戰事，在要塞里當兵完全是個安逸的好差事，所以它的主要作用還是鞭打小偷。

    基本上每個月都會有小偷被綁著雙手吊在木架子上，被鞭打的皮開肉綻，而磐石要塞城內的居民和很多士兵最大的消遣就是來到“屠宰廣場”欣賞這種鞭打的場面，而且萊特還記得，在每年火月的第二個休息日，磐石要塞城里還會有慶祝城市落成的慶祝活動，其最主要的一環就是把火月抓到的第一個小偷綁在上面鞭打一個小時。

    如果當月沒有抓到小偷，則用抽簽抽中的奴隸代替。

    奴隸主們都很樂意把自己的奴隸送到這里鞭打，這對于他們似乎是一件很有面子的事，而且更重要的是要塞長官會對此有金錢補償——甚至如果奴隸在鞭打過程中不小心被打死了，那么補償的金錢足夠奴隸主再買兩個健康的新奴隸，所以城里有奴隸的人甚至會把火月的慶祝節當做一次抽獎活動，還會為此收買負責鞭打的士兵……

    萊特腦海中冒出這些回憶，他忍不住皺了皺眉。

    他曾經覺得這野蠻，覺得這殘忍，但他從未像今天這樣，覺得這充滿罪惡。

    在塞西爾領看到那么多農奴、奴隸、奴工在勤勞工作之后換來自由，有了自己的房屋和財產，甚至上了學認了字，成為和大家一樣的“塞西爾公民”，親眼看到了那些被視作“蠢笨劣種”的人也可以像普通人一樣充滿尊嚴地活著，他發現自己已經很難接受中部地區這些所謂“文明社會的高雅娛樂”了。

    而且還有這座一成不變的城市……這座幾十年，甚至一百年都沒有變化的城市。

    視線中甚至連一座新筑的房屋都沒有。

    萊特搖了搖頭，轉身離開屠宰廣場，并再也沒有了在這座城市中停留、休息的興致。

    他只是補充了一些干糧、清水和便于保存的啤酒，便很快地離開了磐石要塞，穿過要塞北部的大門，他便正式踏上了圣靈平原的土地。
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