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    在合乎法理的情況下，當一個隸屬于王室的貴族譜系除名之后，王室有權(quán)收回這個貴族譜系的財產(chǎn)并轉(zhuǎn)封他人，而之前效忠這個貴族的下級附庸們，在正常情況下應(yīng)對新的領(lǐng)主宣誓效忠——但這卻不是強制性的，而是一種“道義”和“習慣”要求，國王無權(quán)干涉附庸的附庸，因此，舊領(lǐng)主的追隨者們是否會效忠新主人，往往還要看新領(lǐng)主的手腕如何。事實上，能否讓前代領(lǐng)主的附庸們對自己宣誓效忠，正是衡量一名貴族是否具備足夠?qū)嵙Α⑼闹匾獦藴剩辽伲诎蔡K是這樣。

    高文?塞西爾這個名字在騎士群體中的威望是毋庸置疑的，其傳奇的個人實力和目前新塞西爾領(lǐng)的發(fā)展前景也足以讓康德領(lǐng)的舊騎士們折服效忠，但擺在他們面前的還有最后一道考驗——

    那就是他們是否愿意放棄舊的土地特權(quán)，服從塞西爾領(lǐng)的新秩序。

    康德領(lǐng)的騎士們對塞西爾的秩序并不陌生，雖然傳統(tǒng)貴族是個有些遲鈍的群體，但塞西爾家族已經(jīng)事實性統(tǒng)治了康德領(lǐng)整整半年，再遲鈍的人也會注意到那些滲透進來的變化，而稍微有心的人，則會去深入打聽這些變化背后的“法理依據(jù)”——畢竟，他們已經(jīng)猜到塞西爾家族遲早會成為康德的新主人，沒有人會不關(guān)心自己未來要面對什么。

    在了解到塞西爾領(lǐng)的制度現(xiàn)狀之后，康德騎士們便已經(jīng)緊張起來，但不管再怎么緊張，該面對的還是要面對——國王的冊封成為事實，而那位一向負責康德事務(wù)的菲利普騎士則帶來了領(lǐng)主召見的命令。

    康德騎士們在忐忑中響應(yīng)了召見，在復(fù)蘇之月的第七天，以瓦爾德?佩里奇（原康德子爵首席騎士）為首的康德領(lǐng)“舊騎士”們抵達了塞西爾公爵的府邸。

    每個人都知道今天大家聚集在此的目的，所以他們穿上了擦洗干凈的明亮鎧甲，還在鎧甲外面套著罩袍，這些威武的騎士略有些不安地聚集在領(lǐng)主府的大廳里，彼此之間時不時低聲交流。

    他們討論的主要內(nèi)容，就是塞西爾領(lǐng)那些令人難以忍受的“新秩序”，以及如何向新領(lǐng)主爭取一下自己應(yīng)該保有的、理所應(yīng)當?shù)奶貦?quán)。

    “我聽說塞西爾領(lǐng)的一切都是繞著那個‘政務(wù)廳’來轉(zhuǎn)的，甚至包括收稅和抽丁，”一名年輕的騎士跟身旁的同伴說道，“土地只是名義上屬于貴族，但實際上持有土地的人根本沒多少權(quán)利……甚至還要聽政務(wù)廳的安排。”

    另一名騎士顯得更加憂心忡忡：“他們可能會收回所有的封地——那位菲利普騎士就說過，他沒有封地。”

    “據(jù)說封地會變成‘屬地’，我們今后只能根據(jù)屬地大小領(lǐng)年金，除此之外沒有任何權(quán)力了——甚至村子里的人要是想去城里做工，或者去開荒打獵，都只需要去政務(wù)廳報道，而不用領(lǐng)主許可……”

    一個又高又瘦的騎士皺起眉來：“連約束那些平民亂跑的權(quán)力都沒了，咱們還怎么維持土地上的秩序？時間一長，那些泥腿子恐怕甚至都不會對咱們彎腰致敬了！”

    騎士們憂心忡忡，有人小聲提道：“我們應(yīng)該表達出態(tài)度來——塞西爾公爵是個偉大的人不假，但他的政令簡直是胡鬧，把土地上的秩序交給一群在政務(wù)廳忙忙碌碌的書記員來打理，遲早會亂套的！”

    其他人紛紛點頭應(yīng)和，并有一大半人的視線集中在坐在中心的老騎士身上：“瓦爾德先生，您覺得呢？”

    被注視的老騎士沉默了很久，皺著眉微微搖頭：“……看情況，走一步算一步吧。”

    這個答復(fù)顯然不能讓人安心，于是騎士們漸漸又討論起來，竊竊私語一直不停。

    這一切，直到那個身披貴族風衣，有著威嚴面龐，格外高大健壯的男人走進大廳為止。
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