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    高文轉過身，看著空蕩蕩的露臺，也不吭聲就在那等著，果然過了沒一會，他就看到琥珀的身影又從旁邊跳了出來，這個半精靈往他面前一站，把手伸的高高的：“給我錢，路費！”

    高文露出早有所料的表情微微一笑，伸手從懷里慢慢摸錢，然后趁著琥珀放松警惕的一瞬間，他立刻把手抽出來在對方腦袋上敲了一下：“你還敢要錢！前幾天剛收到的那個冊封文書我上午看它扣環還是金的，下午就成鍍金的了！你還敢要錢！”

    然后琥珀就化作一溜黑光直竄西南了……

    高文則在琥珀真的離開之后最后看了一眼正漸漸升起的巨日，他深吸一口來自北方的清新冷氣，讓頭腦為之一振，隨后轉身向城堡內走去。

    雖然昨夜休息的不多，但作為超凡職業者，他現在的精神仍然很充沛。

    他決定去看看帕蒂，對小姑娘道一聲早安，并給她講講昨天沒講完的，關于查理和三個金王冠的故事。

    同一時間，在位于提豐帝國境內的某處隱秘地下宮殿中，一間石質大廳中突然亮起了魔晶石燈的光芒。

    魔法力量驅動的明亮光輝照亮了這個黑暗的地方，讓大廳中的圓形平臺、平臺周圍的整齊座椅、座椅背后的人造神經網呈現在光亮之中，而一個個身穿黑色或白色長袍的身影則仿佛從黑暗中浮現的夢魘一般，靜靜地站在那些座椅前。

    他們是永眠者教派的高階噩夢主教們。

    一團閃爍著星光的、紫黑色的陰影浮現在大廳中央的圓臺上空，陰影的聲音在每一個主教腦海中響起：“人已到齊，我們開始吧。”

    主教們紛紛落座，其中一名主教看了看周圍，又看看眼前的平臺，輕笑著打破了沉默：“習慣夢境之城中那個華麗的大廳之后，愈發感覺現實世界的集會所之寒酸了。”

    漂浮在平臺上空的陰影在主教們腦海中發出聲音：“夢境總有做不到的事，所以現實世界的集會所才有繼續保留的必要。”

    “冕下，我們在‘第零號項目’上取得了一項關鍵進展，”一名有著女性嗓音的白袍主教開口了，“在第166號沙箱內，‘避難所’實現了較長時間的穩定，成功運行至第一個千年。”

    “這是目前內部維持時間最長的一個沙箱，”在圓桌對面的一名黑袍主教說道，“而且我們實現了對避難所居民的精神維持，166號沙箱內的一百名測試者在一千年內均未發生精神崩潰的情況，直到沙箱崩潰，他們仍能清晰地回答我們的問題——當然，為了防止造成污染，在166號沙箱解體之后，我們仍對那一百名測試者進行了記憶清除。”

    “很好，”平臺上方的陰影發出贊許的聲音，其表面的星光似乎也涌動起來，“時間迭代級數目前是多少？”

    “166號沙箱的‘一千年’在現實世界共耗時二十六天，”一名黑袍女主教躬身回應道，“目前在時間迭代方面遇上了瓶頸，過高的迭代級數需要消耗巨量的計算力，而且越是進入加速的深層，沙箱的穩定性就越難以保證——之前132號沙箱成功進入了最高級數迭代狀態，在一天內運行至378年，但沙箱內部傳出的信息只有混亂和瘋狂，所有測試者都在脫離網絡之后變成了噩夢衍生體……”

    “我們需要在時間迭代級數和穩定性上求取平衡，”平臺上方的陰影，永眠者的教皇靜靜地開口了，“不要急躁，在這個世界被吞噬之前，人類還有希望——我們的同胞中仍有很多富有才華的人等待著被發現，我們并非孤獨前行。”
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