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    這場集權化變革讓帝國的行政效率空前提高，裴迪南公爵也因此對這位比他小十幾歲的君主心悅誠服，心甘情愿地成為了新政的積極推動者和輔佐者，但公爵也知道有一個巨大的陰影始終籠罩在新政頭頂，那就是皇帝本人的精神問題，或者說每一個奧古斯都家族成員都必須面對的精神問題。

    皇室的強權可以讓帝國繁榮昌盛，但也可以成倍放大皇帝本人施政錯誤之后的惡果，作為帝國的第一公爵，裴迪南·溫德爾的使命就是始終成為奧古斯都家族的一道“保險”，他始終牢記著這個使命，尤其是在新政實施之后更是如此。

    羅塞塔·奧古斯都并未注意裴迪南的眼神，他只是帶著淡然的表情聽完了情報的內容，微微點頭：“這么說，安蘇和提豐一樣，也被那些怪物襲擊了。”

    “陛下，那些不是普通的怪物，它們可能是從剛鐸廢土游蕩出來的、被史學家們稱作畸變體的褻瀆之物，”裴迪南強調道，德林大師語重心長的警告在他心中回蕩著，“如果真的是畸變體，那么冬狼堡遭受的襲擊將只是一個開端——更嚴重的事情隨時可能發生。”

    “我們該重新考慮和安蘇之間的戰爭態勢了。”羅塞塔·奧古斯都淡淡地說道。

    “我們在面對共同的威脅，所以……”裴迪南幾乎習慣性地往下說著，直到半句話出口他才意識到自己聽見了什么，他驚愕地看著眼前的皇帝陛下，“陛下，您的意思是……”

    “我們在面對共同的威脅，所有人類，甚至所有種族在這個威脅面前都不分彼此，不是么？”羅塞塔露出一絲陰郁的微笑，“所有人類王國都有一道緊鄰著剛鐸廢土的漫長邊境，那些怪物并不會在沖擊邊境的時候思考自己進攻的是提豐還是安蘇。”

    “所以我們……”裴迪南公爵試探著說道，“要推遲來年的那些計劃么？”

    “不只是推遲，我們要把準備做得更徹底一些，不是么？”羅塞塔看著裴迪南的眼睛，“或許應該重新和安蘇建立對話了……如果那位國王還擁有正確的判斷力的話。”

    裴迪南沒有說話，而是多看了眼前的提豐統治者一眼，后者則淡然回應：“裴迪南卿，我知道你很驚訝。

    “我最近一段精神確實過于緊繃了，不過你不用緊張，我仍然一直很清楚我在做什么。

    “奧古斯都的詛咒或許終究會落在我頭上，但不是現在。

    “或許，我該找個時間對冬堡伯爵表達一番慰問……”

    “您能好轉比什么都好，帕林伯爵那邊我會和他分享這個好消息的，”裴迪南·溫德爾說道，并隨后猶豫了片刻，“是那兩個精靈的緣故么？”

    “她們與奧古斯都家族有著私人的友誼。”羅塞塔大帝隨口說道。

    在同一時刻，兩份情報也擺在了安蘇之王弗朗西斯二世的辦公桌上。

    這位老邁的國王細細閱讀著請報上的內容，似乎是想把那上面的每一個字都刻在腦子里一般，最后他輕聲嘆了口氣，將兩張用魔法處理過的輕羊皮紙都投入身旁的火盆。

    深冬的圣蘇尼爾城，寒風裹挾著來自北方群山的霜雪呼嘯在那些古老的宮墻和鐘塔之間，似乎有隱隱約約的鐘聲隨風而至，但卻只能在寬大華麗的水晶窗外敲打出一片朦朧的回響。

    弗朗西斯二世知道，那是圣光大教堂的鐘聲——在這個邪教徒肆虐的冬季里，圣光教堂的鐘鳴比往日冬季頻繁了至少一倍，聽著那隱隱約約的鐘聲，弗朗西斯二世的心情也平靜了許多。
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