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    在當年的開拓熱潮還未衰退的時候，第一代開拓騎士的后裔們曾經用刀劍與火焰在這片蠻荒之地上扎下了一個個小型的聚居點，并謀劃著向剛鐸廢土的方向重新拓展領土，但隨著魔潮余波一次次躁動，文明邊界那些黑暗原始的力量一次次侵蝕，不斷滋生的魔物與愈發惡化的自然環境都讓這些聚居點難以維系，后來霧月內亂爆發，南境勢力迎來洗牌，這片土地上勉強維系的最后幾個開拓村莊也就隨之覆滅。

    時至今日，反撲的荒蠻力量已經把當年所有的文明痕跡吞噬，在那些凋敝破敗的聚落與原始山林之間，只剩下野獸和魔物。

    盡管如今魔力已經重新平靜，黑暗魔潮也被束縛在剛鐸廢土上，但人類似乎已經滿足于現在的文明疆域，再加上南境塞西爾家族的衰退，時至今日，安蘇王國都沒有重新將這片土地開發起來的打算。

    車馬隊伍在崎嶇坑洼的道路上沉默前行，雖然高文對赫蒂的鼓舞很有效果，但隊伍里的其他人仍然難免心緒不安，沒有人知道這場向著荒蠻地帶的進軍會有什么結果，哪怕帶領他們的是七百年前那位偉大的開拓者也是一樣——尤其是對于那些從平民與農奴中找到的工匠而言，與其說是榮耀感在驅動他們，倒不如說是對領主的習慣性服從以及對生活的麻木在驅使他們邁開腳步。

    就這樣，他們一路沿著河灘前行，并在三天后于一片開闊地旁停下了隊伍。

    這片開闊地已經緊挨著黑暗山脈，事實上它就夾在河流與山體之間，是一條狹長的小平原地帶，白水河的支流在這里略略放寬，河水流速減緩，并平緩地流過黑暗山脈北側，一直向東注入到提豐帝國境內。

    面向南方，仰頭看去，便是那宏偉又令人望而生畏的黑暗山脈。

    高文登上河灘旁一座大石，眺望著四周的景物，并和自己腦海中的衛星俯視視圖進行比對，他看到在平原西側有森林生長，那里大多是木質堅硬的黑杉與巨人木，可以作為領地初期寶貴的木材來源，東側的山體則突出一些，如果來自高文·塞西爾的記憶沒錯的話，那里應該存在鐵礦。

    除了鐵礦之外，這附近還有幾處別的礦藏——黑暗山脈可是個寶地。

    當年高文·塞西爾和查理一世帶領的開拓隊伍雖然沒有在黑暗山脈停留，但還是在沿途做了基本的調查與勘探，對開拓之路上發現而未能利用起來的那些礦脈資源，高文了如指掌。

    既然安蘇王室已經放棄了這些，那他就欣然笑納好了。

    在觀察了地形之后，高文跳下石頭，看向赫蒂：“你們就在這邊扎營，把帶來的營帳都支起來，讓士兵護衛著伐木工去林子里取木料——但不要太深入森林，以防止被猛獸襲擊。不用擔心魔物，黑暗山脈沒你們想象的那么可怕，黑暗魔潮的影響早已經消退了，想遇上魔物除非你們鉆到魔力焦點附近。除采伐木頭的人手之外，其他勞動力都留在這里先幫忙建設營地。瑞貝卡，拜倫，琥珀，你們三個跟我來。”

    赫蒂愣了一下：“先祖，您這是要……”

    “去拿回我的遺產。”


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