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    戌時(shí)末，萬(wàn)籟俱寂。

    唯一的一桌吃酒客，也在滿臉紅光地扔下了一袋銅錢后，互相攙扶著，搖搖晃晃地走出了店門。

    燈火通明的虹鯉館中，除了算著剛剛一筆入賬的掌柜與擦著最后一條凳腳的小二外，已是空無(wú)一人。

    也是時(shí)候該熄燈打烊了。

    “小二，去與后廚說(shuō)一聲，讓他倆做幾道小菜罷。”

    便聽風(fēng)韻綽約的雍裙掌柜輕啟朱唇，輕聲道。

    “唉！好嘞！”

    小二頷應(yīng)道，不再胡思亂想，立即放下了手中那锃光亮的木凳，將長(zhǎng)條抹布甩于肩上，小跑著往后廚走了去。

    夜時(shí)客人少，店里不需要太多伙計(jì)，那左右跑堂便得了閑，跑出門逍遙去了，這會(huì)兒都不在店內(nèi)；而活潑可愛的小鯉，也早就吃完了晚食，這會(huì)兒大約已是入夢(mèng)黃粱了——說(shuō)來(lái)，在那白秀才走后，小鯉鬧別扭了好一陣，不斷哭說(shuō)著‘白哥哥不會(huì)走的！’‘你們騙人！’，誰(shuí)的話都不聽，眾人皆拿她沒得辦法。好在最后掌柜想出一計(jì)，為她尋了位風(fēng)評(píng)不錯(cuò)、眉目祥和的私塾先生，讓她與年紀(jì)相仿的孩童們一塊兒去玩。

    剛開始，小鯉百般不情愿，哭鬧著不愿去——可掌柜早已料到如此，便搬出了白秀才的名頭，說(shuō)了“小鯉聽話！等小鯉學(xué)會(huì)念書寫字了，白哥哥就會(huì)回來(lái)的！”這番說(shuō)辭，將她給哄騙了去。

    很快，剛開始的不情愿就成為了樂在其中。念書寫字學(xué)得多好雖是說(shuō)不準(zhǔn)，但上樹捕蟬蛹、下河撈螃蟹、捉弄老先生的百般‘武藝’，倒是都學(xué)得樣樣精通了。

    多了不少小伙伴的小鯉白天玩得累了，回家自然是眼皮子打架，便也等不到酒樓打烊與大伙兒一起吃食，早早地上床睡覺了。

    左右跑堂不在，小鯉睡了，白秀才不知去哪兒了……算上做菜時(shí)常常偷吃的大小后廚二人，如今的晚食也就只要為四人準(zhǔn)備而已，幾道小菜倒是確實(shí)足夠了。

    身著朱裙的掌柜合上了那本蠟黃的賬本。

    她用指尖輕輕地?fù)崦~本封頁(yè)上，那由他題筆的‘德宗三年賬目’六字，稍稍抿了抿紅唇，吹滅了桌上的油燈。

    然后，挽起裙袖，拿起桌上薄扇，起身往店門走去。

    虹鯉館雖是這萍水郡城中的最大的酒樓，可這萍水郡城本就是天子腳旁的一座小城，其中最大的虹鯉館，也不過(guò)只有三樓高而已，與那雍陽(yáng)城中高七層、占地上百坪的望月樓根本無(wú)法比。因此，不大的虹鯉館中，自賬臺(tái)至門口，也就二十來(lái)步的模樣，理應(yīng)幾瞬便能走到了。

    然而掌柜她，卻是足足走了有半盞茶的功夫。

    一步，抬眉，兩步，舉眼，三步，眺明月。

    就好似是全然不舍得去合上酒樓門扉一般，她走得很慢，慢到像是個(gè)古稀的老婆婆，慢到那窗前的燭火已悄悄熄滅，慢到那本是空無(wú)一人的酒樓門前、忽然站著了一襲白衣。

    她驚喜睜眼，薄扇搖曳，抬啟唇，已道出了一個(gè)“白——”字。

    卻也最終只道出了一個(gè)“白”字。

    那映入眼簾的，雖也是一襲白衣，卻沒有翩翩英氣，只有幾分淡淡柔意。

    是一名白衣女子。女子的右手中，握著一柄乳白色的油紙傘——雖說(shuō)，今夜月色晴朗，不曾落雨，而那傘紙上，也還無(wú)水珠滴答。

    掌柜垂下眉梢，朝那女子的臉頰望去。

    卻見一張潔白面紗，藏起了女子的芳容，只露出那雙水靈的眼眸，靜靜地朝她望來(lái)。

    “這位姑娘，不好意思，敝店已經(jīng)打烊了。”掌柜走上前，沖她淺淺一笑，溫和道：“不過(guò)若姑娘是想住店的話，我這就讓小二去為姑娘整理一間上好廂房出來(lái)。”

    面紗遮住了白衣女子的容顏，令人看不清她的神色。

    “不必了。”就見她輕輕搖頭，有清靈聲自那面紗下飄出：“我不吃食、也不住店。”

    掌柜疑惑地眨了眨眼，剛要開口詢問(wèn)，卻見這白衣女子，伸出白皙手指，自懷中取出了一柄泛著爍爍藍(lán)芒的寶玉短刀，握于手心，遞到了她的身前。

    “游掌柜。”就聽這白衣女子輕聲道：“我是來(lái)將這匕贈(zèng)予你的。”
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