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    夕陽時分。

    崎嶇不平的山林路上，一輛馬車緩緩前行。

    言其‘馬車’，實是有些過譽——那其實只是一輛做工粗糙的兩輪平板車而已，完全無法跟通常的輿車華蓋車相提并論。而至于牽拉著它的馬匹，也就只有一匹，還是那種遠眺便能看見肋骨的老痩馬。不過，既然它有馬，有輪子，還載著人，那確實一時半會兒也是找不出比‘馬車’合適的稱呼了。

    是的，這輛做工粗糙的平板車，并非運著貨物，而是載著人的。載的還不僅僅是一人，是三個人：坐在平板車前端，手擒韁繩，法令紋頗深的干瘦老漢；坐在板車中間，蜷縮雙腿，往手心中哈氣的疲憊婦人；坐在板車末端，哼著兒歌，擺蕩著雙腿的黃毛丫頭。三人身上所穿，皆是一眼便知縫縫補補多次的棉布衣衫。漢子與婦人的看上去顯得很單薄陳舊，而丫頭身上的衣衫雖也打著補丁，但至少是厚實了些許。

    處暑已過，炎熱的夏季已是離去；白露將至，空氣中的寒意多了幾分。

    粗糙的車輪緩緩轉動，將那地上淤泥稍稍濺起。

    或許是因為入秋時節多雨水的緣故，本就凹凸不平的山路多了幾分泥濘，讓老痩馬每次拖著板車走上五六丈時，就要‘呼哧’‘呼哧’地喘上幾口氣。而這時，那坐于板車上的布衣老漢便會用手中竹條輕輕拍拍它的屁股。沒有催促它快速前行的意思，卻是類似于老友間拍肩寬慰的感覺。

    老漢姓許，孟岳人士，年初過五旬，已是知天命。照理說，自大夢王朝現世之后，無論達官貴人亦或是黎民百姓，長壽至花甲古稀已很是常見，尚有氣力的知天命理應不能再被稱得上‘衰老’二字才是可這許老漢其實還沒知天命時，就已經被鄰里街坊取了個‘老漢’綽號。或許是因為身為木工匠人的他做工時總是板著個臉的緣故，也可能是緣于許老漢平日里的性格就跟個老頭子般頑固不化。一旦他認定了死理，不管別人不管怎么好說歹說，許老漢最后肯定會脖子一硬，道一個‘不！’字。

    而此刻，他之所以會坐在這‘馬車’上的原因，便是因為在孟岳城中時，沖著一人道了句‘不！’。

    老漢微微側身，看向了坐在自己身后鼻尖微紅的她。

    婦人是老漢的婦人，自小便是。

    倒非是說婦人是老漢的童養媳，只不過為年少時的青梅竹馬，總在一起過家家罷了。

    不曾料過著過著，就真的入家門了。

    婦人長得不大好看，但老漢不介意，因為老漢也不大好看。

    老漢做事總是死犟，但婦人不介意，因為婦人比老漢還犟。

    兩人自洞房花燭夜后至如今已是三十余年，一路上磕磕絆絆，好事壞事兩兩參半，走得還算順利，只是膝下單薄，一直沒個孩童子嗣。不過，前些年，已快四十的婦人有了喜，并順利誕下了一名哭啼啼的女嬰，取名‘似蓮’?？梢运阕魇抢蟻淼米拥姆驄D倆自是喜不自勝，自是要把她當做塊寶，捧在手里怕掉了，含在嘴里怕化了，衣食住行樣樣都盡力給最好的，就好似生怕不能把她嬌生慣養一樣。

    但不管怎么說，在夫婦倆的悉心照料下，女嬰確實健康地長大了——不然，那板車尾的黃毛丫頭，是誰？

    只是，也不知是哪個缺心眼的文人墨客，發明了個詞，叫‘福禍相依’。

    上月月末，在老漢每月一次帶著婦人與丫頭去城里最好的酒樓下館子的時候，一名身著長衫手搖折扇面容消瘦的說書先生，正在酒樓里說書，說那雍華國大敗軍武的故事，說那三萬亢龍騎追著十數萬軍武卒屁股跑的故事，聽得酒樓里的食客們連聲叫好。丫頭是第一次見說書先生，自是瞪大了眼豎直了耳朵，聚精會神地聽那明顯是添油加醋過了的奇人異事，聽到不懂的了，還偷偷小聲問自己爹娘‘爹爹，上將軍是啥官職呀？’‘娘親，相國很大嗎？’等等等等，總之是幅不亦樂乎的模樣。

    若僅是不亦樂乎，倒不算禍。

    禍在，當說書先生說完，道了句‘請君久等’，家境殷實的食客如往常一樣上前打賞，而丫頭也問老漢討了一文銅幣，上了前去的時候。

    本該僅僅是道句‘多謝姑娘’亦或是玩味些的‘多謝小女俠’的。

    但那說書先生，卻是在雙手接過銅幣后，抬頭望著黃毛丫頭，呆住了片刻。

    緊接著，用不響但是四周人都能聽見的聲音，說了句。

    “姑娘，你可知你是天生奇竅？”

    僅是這樣一句。

    若是在其他地方，此句多半會被當做是先生說笑之言。

    但這里不是地方。

    這里是孟岳城。
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