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    -                七天后，東南所有的報(bào)紙，頭版全是大紅字的單章。雖然各有說(shuō)法，但中心思想都一樣，那就是——成功迎回沈閣老，船隊(duì)明日抵達(dá)上海港！

    到了第二天，上海城內(nèi)萬(wàn)民空巷，民眾扶老攜幼，往黃浦江邊涌去。河道兩邊幾十里密密麻麻，里三層、外三層、看不到頭、也望不到尾的全是人，誰(shuí)不想看看千舸返駕的風(fēng)光排場(chǎng)？誰(shuí)又不巴望著能親睹一下沈閣老到底是個(gè)什么模樣？

    當(dāng)然最主要的是，人們把他當(dāng)成了大救星，當(dāng)成帶他們擺脫痛苦的最后希望。所以河岸邊隨處可見(jiàn)香案供桌，那真是把他當(dāng)作救苦救難觀音菩薩一樣供奉。

    所有的海船上，都懸掛起了大紫色的旗幟。千船萬(wàn)旗拱衛(wèi)著，一艘五層高的巨大旗艦，旗艦的纛旗足有兩丈多高，上書(shū)十三個(gè)斗大的金字：

    ‘大明太傅、太保、中極殿大學(xué)士沈’！

    纛旗在仲春的陽(yáng)光麗日下，被照得燦爛奪目。纛旗所到之處，便引起一片歡呼如潮，這聲音一點(diǎn)不漏的落在沈默耳中，只叫他心中苦笑連連。

    沈默帶兵打仗，也經(jīng)過(guò)幾次凱旋大典，但這次別出心裁的回歸大典，可以說(shuō)是有生以來(lái)，最光彩、也是最高調(diào)的一次旅行了。他之所以能大違本心，配合他們搞這次聲勢(shì)浩大、唯恐天下不知的典禮，無(wú)非就是為了個(gè)‘勢(shì)’字。

    他很清楚百姓們?nèi)松饺撕５匮鐾约海慊肪疲麎m拜舞的迎接自己。不是因?yàn)樽约菏枪γw世的大明輔，而是因?yàn)樽约菏撬麄冏詈蟮南Ｍ麄內(nèi)绱丝鋸埖哪ぐ葑约海鋵?shí)是跟他們拜菩薩沒(méi)什么區(qū)別，都是為了祈求奇跡的出現(xiàn)，把他們救出苦海。

    唯一的不同時(shí)，大家對(duì)菩薩很寬容，就算許愿不靈，也認(rèn)為是自身不夠虔誠(chéng)，或者菩薩太忙了，并不會(huì)影響對(duì)菩薩的感觀，下次有事還會(huì)去求。但東南民眾對(duì)他這個(gè)活菩薩，就絕對(duì)不會(huì)寬容了，因?yàn)樗腥硕记笏患拢蔷褪墙鉀Q這場(chǎng)毀滅性的危機(jī)。

    辦到了，從此肉身成圣，東南民眾都是他的擁躉。辦不到，他就會(huì)淪為民眾深重怨念的泄口，等著萬(wàn)劫不復(fù)吧。

    勝敗在此一舉，只許成功，沒(méi)有退路！

    外灘碼頭已經(jīng)戒嚴(yán)，卻沒(méi)有用上海府的巡防兵，更沒(méi)用市民自衛(wèi)隊(duì)的民兵。而是由南京振武營(yíng)的官軍，在碼頭外布上了雙重防線(xiàn)，官兵們身穿清一水的簇新藍(lán)呢軍裝，手中持著隆慶式步槍?zhuān)_下蹬著擦得锃亮的水牛皮靴，一個(gè)個(gè)手按槍柄，挺立如松，顯得威武森嚴(yán)，令人不敢靠近。

    碼頭內(nèi)，是持券入場(chǎng)的六千多名東南紳商、士子、名流，以及市民代表。這些人滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)占據(jù)了廣場(chǎng)三分之二的面積。更引人矚目的是另外三分之一——將近兩千名頭戴烏紗、身穿緋紅、藏藍(lán)、青綠色官袍的官員。

    紳商們交頭接耳的打量著那些肅然而立的官員，大家都在東南地界混，自然認(rèn)得出南京六部九卿都來(lái)了、東南六省加上四川、云貴的督撫，要么來(lái)了一個(gè)，要么兩個(gè)都來(lái)了，還有江浙、兩湖、福建一帶的布政使、按察使、知府、知縣……但人數(shù)最多的，還是南京六部?jī)稍喝碌妊瞄T(mén)的一干屬官！

    往常在大家的印象中，南京雖然是大明的留都，除了內(nèi)閣之外，一應(yīng)的政府機(jī)構(gòu)，如六部、都察院、通政司、大理寺、詹事府、翰林院、國(guó)子監(jiān)、太常寺、鴻臚寺、六科、行人司、欽天監(jiān)、太醫(yī)院、五城兵馬司等等，凡北京有的，南京也都有一套。但由于皇帝在北京，實(shí)際的政治權(quán)力也掌握在北京衙門(mén)手中，南京的衙門(mén)官員，全都無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，是仕途失意之人，被安排來(lái)南京當(dāng)一個(gè)‘養(yǎng)鳥(niǎo)尚書(shū)’或者‘蒔花御史’，基本上就算離開(kāi)權(quán)力圈子了。所以大家很難不忽視南京的官員。

    然而從萬(wàn)歷初年開(kāi)始，情況漸漸生了改變。因?yàn)楦母锏男枰辽偈且源藶榻杩凇４髾?quán)在握、無(wú)人制衡的沈閣老，悄悄增加了南京政府的權(quán)力……先是在推行考成法時(shí)，以大明疆域遼闊，北京對(duì)南方的官員考核不利為由，推行南官南考，北關(guān)北考，也就是把對(duì)南方官員的考核，交給了南京吏部和南京都察院，這自然使兩大衙門(mén)權(quán)威日重，以至于南方官員不怕北京部院，只怕南京部院。

    但最根本的，還是在一條鞭法改革中，為了實(shí)現(xiàn)財(cái)政的中央總收總支，成立了‘度支全國(guó)錢(qián)糧總司’，簡(jiǎn)稱(chēng)‘度支總司’，由戶(hù)部尚書(shū)任度支使，南京戶(hù)部尚書(shū)任副使，在兩京分設(shè)南北總庫(kù)，在全國(guó)各省設(shè)立分庫(kù)。規(guī)定各省所收稅銀，除規(guī)定作為地方費(fèi)用的部分，一律先行解送分庫(kù)，再由南北總庫(kù)統(tǒng)籌買(mǎi)辦。

    這是公然賦予南京財(cái)政大權(quán)，誰(shuí)都知道這意味著什么，自然惹得北京的官員很不滿(mǎn)意，但當(dāng)時(shí)沈默如日中天，說(shuō)一不二，他只說(shuō)一句：‘誰(shuí)都可能有去南京當(dāng)官的時(shí)候。’就讓所有人都閉上嘴。

    有了財(cái)權(quán)，南京六部便相繼盤(pán)活，基本上南方的事情，南京各部就料理了，只需要向北京報(bào)備一下。
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