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    一橫山地區不但山勢縱橫，而且水力豐富，無定大理吐延白馬等河流縱橫交錯，使得橫山成為除靈州涼州肅州之外，西夏最肥庶之地，這里畜牧業和農業十分發達，是西夏進攻大宋最主要的供糧區。

    二橫山東部的茶山蕸蘆山是西夏鹽鐵的主要產地，它能為西夏源源不斷的提供兵器。

    三世居橫山地區的橫山羌，是西夏兵員的重要來源，其勇悍善戰，冠絕西夏。

    四橫山地區，地勢險峻，十分難攻。西夏在宋夏兩國的邊境修建了三百余處堡寨之后，橫山就成為宋軍北進靈州的第一道同時也是最難以逾越的障礙。而西夏仰仗橫山之險，直接阻隔了宋朝自天水到大同一帶的交通線路，同時，西夏軍自橫山聚集之后，漫長的宋夏邊境線隨時隨處都能成為其突破的目標，慶歷大增兵之前，宋朝在西北四路的焦頭爛額除了因機動性差以外，與西夏占據了橫山這一有利的地勢不無關系。

    簡單一點說，橫山對于西夏而言，其重要性就如同燕云十六州對于遼國一般，進可攻，退可守，同時還是重要的農業經濟基地。

    而失去了橫山的大宋，在戰略上極度被動，鄜延環慶涇原秦隴等州縣時刻處于西夏軍的威脅之下，由于機動性差不利救援，宋朝只能分兵駐守，這大大增加了大宋的負擔。

    如此，又給了西夏軍逐個擊破的機會，三川口好水川定川寨這三場宋軍的敗仗，無一不是被李元昊利用機動性優勢以多圍寡而導致的。

    在進攻上，宋軍的被動更為明顯——失去橫山這個天然的前線補給基地之后，宋軍進攻西夏時只能靠民夫負糧穿越七百里瀚海進行補給，一旦后勤接濟不上，便只能不戰自退。

    兩國多年交戰之后，宋朝清楚的認識到了衡山地區的重要性，因此，自仁宗朝始，大宋便開始推行構筑堡寨步步為營的戰略戰術蠶食衡山地區。

    今年年初，在劉法大敗了之后，童貫以種師道劉仲武為將，分率鄜延環慶兩路兵馬出肖關，進擊橫山。

    一場曠世大戰之后，西夏軍大敗，野戰精銳被殲滅殆盡，橫山的絕大部分地區也被宋軍奪取。

    仁宗時的范仲淹韓琦李憲和章楶他們埋下的種子，終于在徽宗朝時由童貫摘下了果實。

    宋朝的橫山攻略取得了完美的成功。

    這長達幾十年的戰略演變，每一次完善都是宋軍在付出慘痛代價之后所進行的調整和修正，而最終也證明了不斷完善之后的橫山攻略，對于西夏而言就是一次又一次的毀滅性打擊。

    現在，盡管西夏的核心地區靈夏等地未受損失，但是橫山的丟失已經使西夏完全失去了地利優勢和戰略主動權，進可攻退可守的宋軍，只需再加把勁，就可以兵入興慶府，滅了西夏。

    所以，蔡仍說宋夏之間必有一場國戰，雖然是違心之言，卻得到了蔡京的認同。

    蔡仍突然語不驚人死不休的又道：馬政等人去金國買馬，金使又來訪宋，小侄如果沒有猜錯，官家應該是準備聯金伐遼了，所以宋遼之間恐怕也會有一戰。

    蔡京眼皮一抬，問道：這事你是怎么知道的？

    蔡仍答道：這并不難猜，官家有這個心思也不是一年兩年了。

    是的。

    其實，趙佶早就想要伐遼了。

    三年前，趙良嗣（即童貫從遼國認識的馬植）給趙佶獻了聯金滅遼之計以后，趙佶就對收復燕云開始動了心。

    趙佶心想：青唐地區陷入吐蕃已達三百多年，都能出兵收回，而燕云落入契丹還不到二百年，趁契丹內亂之機，出兵將其收回，應該也是能辦到的。

    于是，趙佶就將他的兩個重臣蔡京和童貫找來商量此事。

    童貫當時的意思是，如果遼國確實如趙良嗣所說，已被女真搞得滅亡在即，那么大宋單獨出師北伐，一舉收復燕云，也未嘗不可。

    而蔡京當時的態度則比較謹慎，他認為，目前遼國的情況還不是十分清楚明朗，僅憑趙良嗣的一面之詞，就匆忙決定出兵，有草率之嫌，應令河北河東邊防帥臣進一步探聽遼國的動靜虛實，摸清情況后再做主張。

    后來，雄州知州和詵接到趙佶的密旨后揣測，朝廷可能要對燕云有所圖謀。

    于是，和詵不惜重金，多方招納遼國豪俊之士，大力搜集遼國各種情報。

    不久，有個遼國商人獻給和詵一張燕山地圖，燕京地區的山巒平原，森林河流，大道小路，城鄉村鎮等，俱在其中。

    和詵如獲至寶，親自赴京，將地圖呈給趙佶。

    趙佶將這張燕山地圖懸掛在崇政殿里，時常癡癡地端詳。

    這樣一來，收復燕云故地的愿望，便在趙佶心中日益強烈起來。

    又過一段時間，趙佶接到河東路代州守臣王機的奏章，說遼國應州知州王師中率領全家來到代州投誠。
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