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    同一個時間點。

    作為執晉國和中原牛耳二十年的上卿，趙盾居住的地方不是一座府邸，而是一座宮城——下宮。

    趙盾今年五十四歲，在后世這個年紀甚至還達不到退休的門檻，然而在春秋這個年紀死去已經可以稱之為喜喪了。

    他老了。

    無論是從已經全白的鬢角，還是從沒有血色的臉龐和微微佝僂的身軀都可以看得出來。

    在趙盾的面前跪著一名年紀大約二十出頭的年輕男子，他便是趙盾的兒子、趙氏一族基業的繼承人趙朔。

    趙盾緩緩說道：“朔兒。為父……應該是時日不多了。”

    趙朔聞言吃了一驚，道：“父親何出此不吉之言？”

    趙盾嘆了一口氣，道：“為父何嘗不想多撐一段時日？但遍訪名醫都是這般說法，那便是天命如此，為父也無可奈何。”

    趙朔眼眶發紅，一時間不知道該說什么。

    趙盾突然劇烈的咳嗽了起來，有血絲從口中溢出。

    趙朔看著這一幕有些不知所措，正想起身，卻見趙盾擺了擺手，只好再度坐下。

    片刻之后，咳嗽聲慢慢止住，趙盾這才再次開口：“今日召你來，是有些話想要對你交代。這些話事關趙氏一族將來的基業，你須要好好聽著。”

    趙朔道：“唯。”

    趙盾整理了一下思緒，用依舊是不緊不慢的語氣說道：“為父掌朝政二十年，諸卿看似都對為父俯首帖耳，實則各有異心。哼，一群跳梁小丑！雖為父對身后之事有所安排，但……終究還是會有一些人會在為父死后冒出頭來的。”

    趙朔深吸一口氣，臉上閃過一絲殺機，道：“兒不會讓這些人得逞的。”

    趙盾笑了笑，道：“不，他們確實應該得逞一下。為父死后，必然會有人出來針對胥克……胥氏一族的六卿之位，到此為止。”

    趙朔猛然抬頭，表情驚訝莫名：“父親，這是為何？”

    趙盾沉默良久，幽幽的說道：“因為你太年輕了，年輕是要付出代價的。老夫死后，趙氏要給君候和其他卿大夫一個交待，胥氏手上的鮮血……太多了。今日起，我兒可為趙氏物色一條新犬。”

    趙朔頓首道：“還請父親教我。”

    趙盾沉默良久，道：“魏氏……或許是個不錯的選擇。”

    ……

    魏邑，大夫府邸。

    以單體的智慧而言，魏相很清楚這個世界上比自己更加聰慧的人猶如繁星一般數不勝數。
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