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    1874年三月二十九日，凌晨，皇太子睡夢中被叫醒。

    這種情況，肯定是出了大事。

    首相周英，攜六部尚書，理藩院掌院，集體求見皇太子。

    事情是凌晨十分，德國大使正式向理藩院提出通告，德國將于明日午時，對英國宣戰，要求中國履行同盟義務，與德國一道對英國宣戰。

    李章銅先將情況上奏給丞相，丞相立刻召集各部尚書，一起求見皇太子，這種大事，必須內閣商討，而且宣戰之權，是屬于皇帝的。目前皇太子監國，皇太子都未必說了能算，所以跟皇太子商議，之后在做定論。

    德國大使還在等待回復，很顯然，他們還需要中國最后確認一下態度，如果李章銅回復說，中國不能履行義務了，德國人可能真的會調整方式，至少不會這么急于開戰，等待英國對德國宣戰，跟德國主動向英國宣戰，政治意義是不一樣的，先宣戰者，總要背上一個挑起戰爭的罪名。如果英國主動向德國宣戰，則更能激發德意志民族的團結。

    “還有什么需要議的嗎？我們不是公開表態國，會遵守同盟義務！”

    皇太子聽到情況后，頗有些驚訝，距離中的同盟關系結束，就只剩二十四小時了，本以為德國人不會開戰了，沒想到他們這時候通知說他們決定宣戰，要求中國履行義務，并就此問題希望得到中國的明確回復。

    皇太子等這個消息等的望眼欲穿，態度十分明確。

    不過丞相還是很猶豫：“殿下。如今時間已經來不及了，德國人似乎打算不宣而戰，這不和法理啊？”

    皇太子哼道：“合不合外交程序，那是德國人的問題，只要同盟在，我們就要守約。”

    周英又道：“此事是否要先請示一下陛下？”

    丞相顯然不是一個想打仗的，盡管周英跟周觀海一樣，都是皇太子這幾年提拔上來的太子黨一系，但持重的文臣，都不太愿意打這種沒道理的戰爭。

    皇太子道：“父皇定然是要奏明的。我會立刻啟奏父皇。不過我想父皇絕不會允許背盟之事發生的。所以可以回復德國人，如果德國對英國宣戰，我們會履行同盟義務。”

    周英也不再堅持，他畢竟是皇太子提拔的官員，不會跟皇太子一直唱反調。

    于是道：“那就請李掌院向德國大使傳達我國的態度吧。議會那邊怕是有些麻煩，天亮之后，我會找議長先商議一下。”

    皇太子道：“不要等天亮了，現在就到周觀海家里去。趙尚書，你們擬定的作戰方略，可能立刻施行？”
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