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    老婦人不滿道：“沒看這么多老客在不招呼，就招呼你吃白食的弟弟！你想累死老娘一個人啊？”

    旁邊一個熟客接話道：“累死了好，老張正好討一個年輕漂亮的。”

    又有熟人打趣：“是啊，人生三大喜事，升官發財死老婆，升官發財老張是別想了，可不就只有死老婆有個盼頭。”

    婦人白了那些熟客一眼：“給他十個膽子，讓他討個小的，他也得養得起！”

    老張此時也回過神來，揪住老婆交待道：“日后再見了六子，別給人臉色了。”

    婦人哼道：“咋了，他還長臉了？”

    老張嘆道：“人家吃俸祿了！”

    婦人一驚：“六子當官了？當的啥官？”

    老張納悶：“剛才忘了問了。”

    婦人哼道：“你就沒點腦子。唉，話說回來了，你們家這些老親戚，你多久沒走動了，抽時間去六子家走走。他爹肺癆，給拎一斤豬肝，也不貴，還應景。對了，六子穿啥色的衣服？”

    老張想了想：“沒看清楚，好像是藍色。”

    婦人嘀咕起來：“赤黃灰綠青藍紫，紫色是京官，藍色是工科的。不是江寧縣，就是上元縣工房的。”

    倆人正嘀咕著，突然又一個公人走了過來，穿著灰色的袍服，手里拿著一個賬本。

    “東家在哪里？把稅起了！”

    公人高聲喊著。

    婦人忙跑過去應付，臉上笑意盈盈：

    “哎呦，大人。您看這天都下雨了，我們這小買賣才開張，正打算收呢。”

    公人點了點頭：“那成。就不起稅了，你們趕緊收吧。我看著你們收。”

    公人一副悲天憫人的神態，朝廷規定了，這些小攤販，出攤征稅，不出攤可以不征，這是對小買賣人的照拂，不像開店鋪的坐賈，只要執照沒有銷戶，就必須納稅。像這種雨天，出攤半日以下，也是允許免稅的。

    婦人開始不悅，扭身一搖一擺的走了。

    走到老張身邊，低聲惡狠狠道：“去把稅錢起了，這些灰驢子最不是東西。”

    她可沒打算收攤，今天生意好，雨就是下的再大點，她也不想收，他后面的車子上還有油布呢，等別人收攤了，她就搭起來，到時候生意更好。

    老張小心翼翼從錢袋里數出三個銅錢，大周的制錢就是麻煩，一文錢跟兩文錢大小差不多，就是成色上有差別，弄錯了就是損失。他又摸到了六子剛才給的那枚銅錢，想了想，塞到了另一個口袋，六子在城里上了六年學，這是頭一回給他錢，他得留著。想到六子，又想到自己的兒子，他不由得感嘆一聲，這年輕人就是得有恒心，六子上了六年學，就考了六年科舉，年年落第，都說他考不中，這不就考中了。只是家里竟然沒個動靜，老哥哥也不知道擺上一桌，或者是沒有請他，是看不起他嗎？老張心里亂想著，五味雜陳。

    “東家，起稅了！”

    戶科的稅吏又在催促了。

    老張唉了一聲，跑過去，把三個銅子拱手奉上。

    公人接過錢，然后在自己的賬上記上。

    臨走前感嘆：“不是本官不肯照拂你們，本官也有難處，你們撐著攤子，被巡查點到了，回頭我這里對不上賬，非得落一個徇私，丟了差事。”

    老張忙道：“了解，了解，您走好。”

    公人點點頭，就要離開，突然十米開外的石橋上突然混亂了起來，人群亂喊著，擠作一團。

    “這是咋了？”

    所有人都想知道。

    雜亂聲中，勉強能分辨有人在喊著：“打贏了，贏了。”
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