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    帛蘭寧一驚，連忙向一旁瞪眼的老頭行禮：“芥川先生仁慈，此等大恩大德，帛蘭寧必不敢忘！”

    芥川先生回神，搓著手緊張說道：“我也不知道這位小哥與您相視，若是知道，必不會讓他……唉，都是老朽有眼不識泰山，還望您不要怪罪！”

    帛蘭寧搖頭：“我感謝您尚且不及，又如何會怪罪。”

    古義酒也道：“正是因為您不知道，才更顯珍貴。可見芥川先生您平時就古道熱腸，常伸援手助人，我倆小輩，當虛心向您學習才是。”

    帛蘭寧也連連點頭。

    芥川先生區區行商，毫無身份可言，哪里受到過這般尊重。聽到連前南家的貴女也要向她學習，樂的臉上褶子都變成一朵花了。

    “大伙中了麻藥，睡一覺便好，不會傷及性命。前南小姐女子體弱，我先送她回城，然后再去報告治所前來抓賊，勞煩芥川先生受累，先在這里照看一二。”

    芥川先生連連點頭：“對對，這里是荒郊野外，又無下人侍奉，前南小姐還是回城休息的好，不用擔心我等。”

    古義酒點了點頭，和帛蘭寧同乘一騎，向江戶城奔去。

    那個中年男人被五花大綁，苦苦哀求：“帛蘭寧好侄女，看在我是你親叔叔份上，你可萬萬不能報官啊！”

    但帛蘭寧坐在馬上，感受到身后男子的陣陣氣息，早已經癡了，仿佛什么都沒聽到。

    ……

    ……

    沖田總司一身淺蔥色羽織制服，雖不茍言笑，但仍是英氣無比，美貌非凡。她將眾多賊人尸體細細查看完畢，便走到近藤勇身邊，搖頭說道：“這些人皆是被一劍封吼。傷口細小，我辨不出是哪派劍法，但可確定不是人斬出手。我問了商隊管事，他說是一位十四五歲的少年所為，我有些不信。”

    近藤勇問道：“為何不信？”

    沖田總司答道：“如此厲害劍法，一少年怕是練不出來。”

    近藤勇又問：“沖田，你今年幾歲？”
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