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    天啟元年，朔方高都護于沈陽城外陣斬后金奴酋努爾哈赤，克復遼沈，隨后率軍班師回朝，只封延綏總兵，世人皆以為朝廷不公。不過沒人知道，正是高進入宮勸說天啟皇帝，才通過了這東林黨為主的內閣所通過的封賞。

    天啟二年，回到陜西的高進冷眼旁觀，沈陽之戰，他陣斬努爾哈赤，重創八旗，自己也損兵近兩萬，皇太極率領剩余六旗兵馬繼位，退回赫圖阿拉后，轉而進攻朝鮮，掠奪人口以圖恢復元氣。

    熊廷弼在接手沈陽后，重新經營防線，可是沒想到朝廷竟然紅旗催戰，要他出兵乘機徹底剿滅東虜，熊廷弼上奏不應，結果被罷免了官職，繼而東林黨以袁應泰任遼東經略，又出軍費百萬兩，集兵六萬，三路出師剿匪，結果再次大敗，就連沈陽也得而復失。

    這時候他們才又想起熊廷弼來，誰知道這回熊廷弼脾氣發作，堅持不愿再去遼東這個火坑，除非內閣于他軍政大權，不設巡撫掣肘，有臨機獨斷之權，另外軍費也得直接下撥到他手里，不經過兵部。

    這樣的要求，自然被視為無理，于是便有言官彈劾熊廷弼說他就任遼東經略時曾貪污軍費十七萬兩，進而把熊廷弼給下獄了，要不是魏忠賢得了高進囑托，讓他關照這熊蠻子，只怕熊廷弼便要不明不白地死在刑部的大牢里面。

    隨后奢崇明叛亂，建國大梁，這時候朝廷已經沒有大將可調，東林黨只能捏著鼻子調高進入川平叛，這回高進只帶了兩萬步卒和五千輕騎出戰，朔方軍的主力仍舊盤踞陜西鎮壓民亂。

    罷免了礦稅后，江南等地又收不上商稅，這時候柄持國政的東林黨能想到的便是繼續加遼餉，而陜西則是連續兩年旱災，這遼餉加派，層層盤剝，底下百姓活下下去便只有造反，于是三十六營趁勢而起，什么掃地王、邢紅狼、黑煞神、亂世王、滿天星、李晉王、八金剛這些名為義軍實為流賊的東西全都冒了出來。

    只不過陜西是朔方軍的地盤，高進派了陳升張堅等人率軍便剿滅了這些流賊，順道將這些流賊肆虐之地的那些豪強劣紳同樣打成亂黨一并打殺，同時抄掠其家產，用來賑濟難民和當地百姓，組織恢復生產。

    永寧城外，高進看完陜西那邊送來的軍報，放下后瞧向前方剛消停下來的木蘭，沈陽之戰他吃了老奴一箭，傷了臂膀筋骨，需要好生將養，這回入川平叛，木蘭堅持跟來，他才答應下來。

    當初沈陽之戰后，秦家兩兄弟本該率白桿兵回川，不過兩人愿意在他麾下效命，他自然不會放過，于是在抄了沈陽城中的金銀后，他直接讓秦邦屏帶著八萬兩金銀護送戰死的一千余白桿兵骨灰回川，將撫恤金都發了后再回來。

    秦良玉沒有強留兩個兄弟，可是隨后兩個兄弟又在她這里卷走三千白桿兵精銳，才叫她生了氣。

    高進帶兵入川平叛后，秦良玉開始沒有賣他這個威震天下的大都護面子，直到她率軍破二郎關，木蘭代高進領兵破佛圖關，兩軍匯合后，她見了木蘭這英姿颯爽武藝高強的女將軍，兩人一見投緣，互相較量武藝不分高下后，便結為姐妹。

    高進麾下朔方軍戰力強橫，又有秦邦屏兩兄弟的五千多白桿兵為向導，和秦良玉合兵后，自是勢如破竹，直接將奢崇明趕回了永寧城的老巢，而且將其團團圍困，沒有給他逃跑的活路。

    要不是高進不想太早結束這場戰爭，他早就調動炮營敲開永寧城，因為有著高進提供的物資，秦良玉自然也不會驅使軍中士兵用人命去填城墻，于是便在永寧城外，每日和木蘭談天說地，較量武藝，又或是一起去打獵，這日子過得極為舒適。

    “夫君，何事高興？”

    木蘭和秦良玉走來后，高進自是起身，取了濕巾遞給木蘭擦汗，接著道，“陜西那邊，阿升平了那紫金梁王自用，如今匪患平息，京師那里，老魏算是熬出了頭，如今他可是閹黨魁首，人稱九千歲呢！”

    高進說道，他也不清楚，魏忠賢算不算是受了他影響，學會了隱藏爪牙以待時機，朱由校登基后，他這個司禮監的掌印太監沒有太出挑，只是一意侍奉皇帝和太后，冷眼旁觀東林黨在朝中大肆攬權。

    說起來到天啟二年時，東林黨在朝中可謂是大獲全勝，剩下非東林派系的官員都紛紛倒向東林，剩余齊楚浙黨的官員也打算跳反，可東林黨太過得意忘形，唯我獨尊，趙南星葉向高他們居然又把紅丸案翻出來舊事重提，要拿方從哲這個前朝首輔浙黨大佬開刀立威，將非東林派系的官員全部趕盡殺絕，逐出朝堂。

    于是朝中非東林派系的官員看到這架勢，人人自危便只能抱團取暖，死保方從哲，可東林黨仍舊是步步緊逼，而這個時候魏忠賢終于出手了，朱由校這個皇帝也頭回對東林黨說不，保下了方從哲，然后剩下那些非東林派系的官員才意識到原來魏忠賢這個司禮監的掌印太監不是擺設，而是能影響皇帝的，于是便有人主動投靠到魏忠賢門下。
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