荊棘城的士兵發現，就快到家門口了，統領居然下令加快速度火速回城，他們不明所以，一個個謠言在軍中蔓延開來，什么糧食已經吃光了要趕緊回去，什么布魯特公國正在攻打荊棘城，他們要回去支援，甚至還有他們要攻打的關外勢力兜了個圈子，將荊棘城已經拿下的消息都有流傳，不得不佩服這些士兵的想象力之豐富，比爾博眼看著快到家了也懶得嚴加處置，只捉了幾個嗶嗶的比較兇的打了一頓板子了事。

    終于，大軍回到了荊棘城，這里回的并不是荊棘城大營，而是荊棘城，因為這里常年跟布魯特公國開戰，所以城中也有居所，不過條件就要差得多，建所房子搭個通鋪，能擠多少是多少，不過敵人就在附近，他不敢有任何大意。

    比爾博第一時間解散了民夫的隊伍，接管了全城的米糧鋪子，從即時起開始限額供應糧食，同時派遣士兵去全城的大戶人家商議“借糧”，再出告示向周邊農民高價收糧。

    這樣一來，算是籌到了一些糧食，但全城不過二十萬人不到，本來這些糧食都是供給城民，軍隊的糧不在這個范圍之內，這一下子多了二十一萬張嘴巴要吃，怎么算都不夠吃兩個月的，這還是因為秋收過后，不少大戶人家家里存了不少糧。

    比爾博思前想后，現在不宜沖動行事，從偷襲糧草就能看出來，對方的機動性和個體實力要遠遠強于自己，派出斥候了解對方的動向可以，但貿然出兵就算能看見對方都不一定能追得上，就算能追得上也不一定能打得過，除非揮大軍掩上，可大軍一出，速度勢必下來，又如何追得上？

    為今之計，只有兩條路可以走，一是固守待援，等大公將南方的糧草運來，有了糧心中才不慌，另外，對方很明顯是將高階力量撮合在一起，形成尖刀一樣的所在，可以執行一些特殊的任務，比如燒了大軍的糧草，對方至少有三位七級騎士，如果公國把南方幾位七級騎士委派過來，事情就要好辦很多；第二條路則是將科德城、日光城的統帥和所有高階力量偷偷調至荊棘城，效仿敵人以少量兵力換取高機動，從而一舉殲滅敵人的有生力量。

    但這么做有明顯的弊端，對方在城外天天無所事事，可以像毒蛇一樣守候著，靜靜地等待一次機會，而他們不行，他們是三城統領和高級將領，總不能天天在外面貓著，還干不干活了？另外就是風險太大，一旦三城統領和高級將領都不在城中，萬一被敵人知曉，三城極有可能陷入敵人手中。

    比爾博無奈，眼前看似有幾條路，最終只能選最苦逼的一條。

    何劍沒想那么多，有密探告知城內出了告示，要高價收購城外農民的糧食，他第一時間就讓人去城外把糧都收了……

    可憐城外的農民還沒聽見城內高價收糧的風聲，就低價出了個精光，來人一次性全部買光，善良的農民伯伯還給來人打了個折。

    接下來，何劍就把隊伍拆成了多股，成批次的在三座城外騷擾，法爾廷斯和大蛋還有喬納森因為身邊都配了七級高手，所以分配的任務是給城樓施加壓力，法爾廷斯和大蛋還相互比了起來，就比誰敢帶最少的人去攻城。

    法爾廷斯分配的是荊棘城，他從騎兵營拉了五百人出去，到了城外排開一排魔導炮就開始轟，他的魔導炮后來跟何劍又要過，何劍摳摳索索又給了一點，現在已經有了七架之多！但八架跑放在偌大的城池下面還是有些不夠看，城樓上一看這么點人也敢來挑釁，城門一開就有將領沖了出來，法爾廷斯先看著人不多，耀武揚威地射了一通，眼看著人越來越多，撒腿就跑，敵人追了一陣發現這些馬真是是太快了，不長對翅膀都對不起它們的速度，實在是追不上。

    大蛋比法爾廷斯還要彪，他點了兩百個高手步行著就去攻科德城，科德城的統領正好在城樓，一看對方來了兩百個步兵架起了五架投石車就要攻城了，心里琢磨著這些人都瘋了吧，他也不點兵，鐵青著臉就沖下了城樓，誰知西塞爾在人堆里瞅著呢，一看來人就迎了上去，這統領剛交手了兩下，大蛋就開始招呼著人抽冷子放暗箭，他自己是六級高手，時不時還上去摟一刀，統領暗道藥丸！

    這時城樓上的其他將領才發現了不對，自己家老大并沒有砍瓜切菜似的把對方都剁了，而是陷入了群毆之中，連忙點了兵馬下來營救，大蛋的兩百精英雖猛也不敢進入人民的海洋，放了幾支箭后趕緊溜了，但不得不說，不管打不打的過，輪跑步還沒人跑得過二團，有戰馬也不行！

    法爾廷斯知道了大蛋的光輝戰績后表示不服，隨即只帶了一百九十九人去攻城，老將比爾博幾天時間愁得頭發都禿了一大把，一聽來人如此囂張，點齊了兵馬開城迎戰，荊棘城城門一開，法爾廷斯只瞅了一眼，看見烏壓壓都是人，撒腿就跑，比爾博本想追一追，看見了對方隊伍中的華萊士，隨即停下了腳步。

    隨即兩人為了一團和二團的聲譽開始如此另類的較量，華萊士作為新人，對法爾廷斯這種皮厚之人毫無辦法，最后是西塞爾發飆了，揚言再玩這種幼稚的游戲就自己去！不要帶上他！

    兩支隊伍都有些訕訕，看上去自己挺牛逼，其實還是扯了別人的虎皮。

    整個過程中喬納森一直想參與的，身為虎族的一員天生就是為了這種刺激的游戲而存在的，只是他的隊伍跑不過騎兵營，也跑不過二團，特別是當游戲開始時，艾米麗就用一種“你膽敢跟老娘提這種要求試試”的眼神看向自己時，喬納森慫了。

    比爾博給大公的求援信他一進城就發了出去，而且害怕被截留，是從水路和陸路兩路走的，剩下來的時間只能等待，見城外的農民始終不送糧食來的時候還有些奇怪，派了士兵去查看，有的士兵就沒回得來，有的回來了說是都被人買走了，比爾博這時才知道對方的全部計劃，目的就是用少量精銳死死困住三城的兵力，甚至還有可能圍點打援，到時候援兵和糧草要進來，恐怕還困難，不過兩邊信息不通，他想出兵接應都不知道從哪里接起。

    后來就遇到了對方奇葩的攻城戰，帶的人越來越少，偏偏自己還不能不在城樓上，對方的攻城器械少得可憐，但一下一下的砸還不能不防，他每次都要打開城門沖一陣，對方一見城門開就跑，并且樂此不疲，有段時間天天來，就跟二傻子似的，終于在比爾博快要把頭發都揪禿了的時候，對方放過了他，接連停了好幾天。

    那幾天時間比爾博甚至都產生了錯覺，這么困著城也沒什么不好，只要對方不來騷擾，天還是藍的，太陽還是溫暖的，小草終究還會發芽的。

    時間在一天天過去，比爾博還在堅持試探能不能出去，小股的兵力派出去要不就沒看見對手，要不就整支不見，而大隊人馬出征也試了兩次，第一次對方根本就不硬拼，只在遠處騷擾，偏偏對手的武器射程極長，威力奇大，在丟下數百具尸體后只能匆匆回城。

    第二次比爾博拼了，在城中就規劃了數道路線，打開城門根本就不找對手，各自按照既定的路線行動，形成了偌大的兩道包圍圈，再慢慢收縮，比爾博本想著弄三道的，但需要包抄的位置太遠，機動力不夠只保留了兩道，這個辦法開始就找到了敵人，還不止一組，他們約定好了并不主動進攻，而是慢慢收縮，而敵人開始沒在意，很快就明白了他們的意圖，幾組變成大隊，火速突圍！

    事實發現，陣線太長，對方想要突圍根本攔不住！

    兩次無功而返，比爾博只能又縮回城中，有時候他在想，他并沒有被城困住，只要他想走，大軍還是可以走的，要不拋掉三座城，帶著所有人馬回怒水河以南，這樣至少還保全了全部的人馬。

    只是就這樣丟了城，又如何甘心，又如何面對克萊修大公？

    克萊修大公倒不是什么都沒做，事實上他比前線戰士想象的都要慌，當何劍一次次打破他的認知，從飛龍關，到腹地諸城，再到斷山城，隨后又拿下了幸運城和碎葉城，最后把腳步停在了南山城，那一段時間克萊修天天睡不好，幾乎睜眼就聽到哪哪座城又失陷，這種基業在手上慢慢消失的感覺一般人是體會不到的。

    不過在那時，他倒是體會到了他三十年前囚禁的亞薩帝國皇帝加西亞.李的感受了，想必那時候倫納德公國宣布獨立，他就是這種感受吧。