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    豕族的豬并非北方大陸上常見的野豬。那是兩種完全不同的東西。

    鹿慶元偏過頭，渾濁的眼睛里目光迷惘，從鹿慶西臉上掃過，落在盤子正中裝酒的小陶壺上。

    “哪兒來的酒？”

    鹿族每年產出的布匹有很大一部分用于向獅族換取糧食釀酒。他們用酒向其它部族交換各種生活必需品。糧食是硬通貨，酒的價值比糧食更高。鹿慶東雖是族長，每個月享用的酒仍有定額。這是族內大巫與所有高層共同制訂的規則，即便是族長也必須服從。

    他這個月配給的酒早已喝光。牡鹿族大巫是個心智堅決的人，哪怕是親生兒子死在面前也絕不會眨一下眼睛，根本不可能在酒類配給的問題上輕易松口。

    “……這是……我從外面弄來的。”鹿慶西囁嚅了半天，沒敢直說這壺蘋果酒來自磐石寨。

    阿浩真的很夠朋友。他送了自己好幾壇子香味濃郁的果子酒。味道很甜，雖然酒精度數沒有米酒那么高，喝起來卻很爽口。

    鹿慶元抬起頭，看了兒子一眼，沒有說話，伸手拿起酒壺，給空杯子倒滿。

    失敗的情緒蔓延全身，像病毒一樣侵襲著大腦。鹿慶元覺得很悲觀，不是完全是因為這次出兵失敗，更多的還是來自次子鹿慶南。

    一個男人，失去了最重要的東西……還能算是男人嗎？

    他不是傻瓜，否則與不可能成為王者，在部落族長這把椅子上一坐就是那么多年。三個兒子私底下的爭斗他一清二楚，卻從未制止過。

    長子鹿慶東實在太厲害了。在他身上，鹿慶元看到了自己當年的影子。干掉父親上位，這種事情自己就是最好的例子，誰能保證鹿慶東不會有樣學樣，給自己來上同樣的一幕？

    之所以疼愛次子和三子不是沒有道理。老二鹿慶南性情直爽，屬于頭腦簡單四肢發達的類型，很容易掌控。老三鹿慶西心眼雖多，卻很膽小，只要大聲呵斥幾句他就會嚇得瑟瑟發抖。與聰明強勢的老大鹿慶東比較起來，鹿慶元當然要偏向次子與三子。其實這次出兵他從一開始就存了讓長子戰死的念頭，只是沒想到牛族人居然如此兇悍，戰斗力簡直強得可怕，直接殲滅了整支軍隊，連老二鹿慶南都活捉到手。

    發生在鹿慶南身上的事情，顯然是老三鹿慶西下的手。

    亂七八糟扯什么牛族人。

    都說“知子莫若父”，可是現在……抿了一口酒，鹿慶元覺得嘴里一片酸澀，絲毫沒有平時享用美酒的美妙感覺。

    他長長嘆了口氣，復雜的目光落在鹿慶西身上。

    老三還是小時候的那樣，變化不大。

    膽小，站在自己面前總會不自覺地雙腳并攏，腳尖互相蹭著，肩膀緊縮，手指糾纏做一團，性情有些偏向女孩，遇到陌生人還會臉紅害羞。

    總得來說，這是一個聽話的孩子。

    當父母的，還能指望孩子什么呢？

    長大成為萬眾矚目的英雄？

    拯救勞苦大眾的偉大領袖？

    智商超人的統帥？

    通通都是他嗎的狗屁！只要他平平安安，快快樂樂，高高興興過一輩子，也就夠了。

    我老了，雖有想法，卻沒有足夠的精力。以我這把年紀，讓幾個女人懷孕應該沒有問題。可孩子生下來又能怎么樣。他們太小，太弱，與已經成年的鹿慶西比較起來，彼此力量毫不對稱。到頭來，只能讓鹿慶西手上再多幾條人命。

    ……算了吧！

    威脅最大的鹿慶東死了。
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