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    離開磐石寨的時候，鹿慶西臉上帶有明顯的慍怒。

    但不管怎么樣他都必須承認：天浩說的這些話一點兒也沒錯。

    自己的確是過于莽撞，太年輕，沒有經驗。

    更重要的是……沒有實力。

    坐在空蕩蕩的會客廳里，天浩緩緩搖著頭，發出嘆息。

    年輕人都很沖動，都想做成幾件大事，好在父輩和朋友面前彰顯力量。

    如果不是遇到自己，換了一個人，鹿慶西現在已經被抓，直接送往雷角城領賞。

    天浩不認為這樣做能給自己帶來好處。區區一個牡鹿部的小王子，連毛都沒長齊的娃娃，他對鹿族內部的紡織技術秘密能知道多少？就算牡鹿族長愿意換回幼子，估計付出的代價也不會多。

    這是個女人廉價甚至根本不值錢的時代。五個月的短暫懷孕期致使生育繁衍變得簡單。一個兒子死了，再生一個就是。相比之下，族群秘密才是維持一切的根本。

    傻孩子。

    小白癡。

    不過他的小王子身份倒是可以利用。貿易往來是維持不同族群之間的友誼的基礎紐帶，盡管這種“友誼”極有可能是笑里藏刀，但就目前的情況來看，磐石寨與左所寨之間的交易仍會持續下去。

    磐石寨與鹿族之間必有一戰。

    蒙香寨的事情不可能輕易了結。雖然牛偉邦和巫彭盡最大努力保守秘密，自己也捉到從北面寨門逃離蒙香寨的鹿族人，可那么大一個寨子說沒就沒，鹿族人肯定不會善罷甘休。

    福全的左所寨規模很小，他考慮的問題只是寨子安全，戰爭之類的事情與他無關，甚至根本不會參與。

    看得出來，鹿慶西是個頗有野心的家伙。他想干點兒大事，超越繼承順位排在前面的兩個哥哥，說不定還想干掉他的老爹，提前繼承族長之位。

    他不會攛掇著牡鹿部與磐石寨開戰，那樣做對他沒有好處。原因很簡單，盡管他是部族王子，可他實在太年輕，無法得到掌控軍隊的權力。無論在一個父親眼里，還是部族長老看來，軍權必須交給年富力強有經驗的人。

    長子鹿慶東，或者次子鹿慶南。

    抓住這家伙只會更加觸怒鹿族，提前戰爭時間，還會有損自己的聲譽。

    放了他，鹿慶西回去會想方設法阻撓開戰。想要上位的人不會眼睜睜看著別人得到好處。北方蠻族最看重的就是戰功，他的兩位兄長如果因為蒙香寨事件踏平幾個牛族村寨，聲望比以前更高，排在第三的鹿慶西距離族長之位更遠了。

    這家伙有著成為一根優秀攪屎棍的潛質。

    必須讓他活著，至少現在是這樣。

    天浩是一個誠實的人。

    他沒有欺騙鹿慶西。

    那種灰色粉末的確很珍貴，是真正意義上的大補藥物。

    把巨角鹿的角割下來，切片曬干，磨成粉。

    在文明時代，鹿茸的功效廣為人知。

    現在，北方蠻族對這種藥物的理解與使用一片空白。天浩覺得自己有必要為他們補上這一課。

    給他點兒試用品。

    只要嘗到甜頭，他會回來的。

    ……

    穿過巨角鹿牧場，踏上遙遠的山脊，沿著同樣的路線，天浩再次來到山脈北面的神秘之地。

    磐石寨現在很安全。收編了青龍寨的全部居民，寨子總人口突破了三千。
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