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    天浩苦笑著嘆了口氣：“殿下，恐怕等不到那個時候。我們寨子雖然就在海邊，卻無法取水煮鹽。現在天寒地凍，鹿肉不會壞。要是真等到春天，那些肉……全都臭了。”

    牛偉邦微怔了一下，眼睛里隨即釋放出危險的冷光：“你說什么？”

    “磐石寨附近的海面到了冬天會結冰，海里還有一些巨大的怪獸。只要在海灘上停留時間稍長，它們就會竄出來把取水的人拖下去吃掉。”天浩的嗓音里多了一絲顫抖，目光卻很堅決：“這些事情不是秘密，殿下您只要一查便知。”

    賭博需要勇氣，尤其是把所有賭注擺上桌子，要求梭哈的時候，真正是孤注一擲。

    牛偉邦臉上全是狐疑的神情。他捏個響指，喚來一名近侍，低聲吩咐了幾句，那人領命轉身離開。高坐在上首的雷牛族長雙腿分得很開，他左手杵著膝蓋，上身前傾，居高臨下注視著天浩：“你最好不要撒謊。欺騙我的人，都會死得很慘。”

    天浩用沉默作為回答。

    近侍很快取來了磐石寨的相關記錄。那是記載在獸皮上類似文明時代地方志的一種資料。正常情況下，族群內部每隔五年會派出專人在轄下各地來往調查，各地特產、人口基數、氣候與環境等信息都有記載，然后在之前的資料上進行修改。

    獸皮上清清楚楚寫著：磐石寨，距離雷角城腳程十天……鄰海，冬季海水結冰，海中有食人巨獸，不可接近。

    在資料末尾，還有一行小字注解：該地無法產鹽，需從別處調運。

    “混賬！”

    牛偉邦把手中的獸皮卷作一團，重重扔在地上。他輪廓分明的臉上全是怒意，思維在正常邏輯引導下朝著極為可怕的方向延伸。

    這個叫做天浩的年輕人沒有撒謊。

    磐石寨的確是無法產鹽。

    不到三百人的小型村寨，牛偉邦根本不會放在心上。之所以突然間來了興趣，一方面是牛銅和巫源對天浩的贊賞，另一方面則是他送來的文書上，清清楚楚寫著關于貢品的內容。

    牛偉邦很清楚底層平民對于姓氏的渴望。他不是一個殘暴的統治者，每年收取的正常糧食繳納稅率只是百分之三十。貪婪這種東西伴隨著權力蔓生，各地村寨不斷增加的繳納比例讓牛偉邦感到無奈。現在，自發性繳納的額度已經達到百分之五十，可是像磐石寨這種直接在文書上注明百分之八十的做法，牛偉邦還是頭一次遇到。
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