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    馬尼特笑了，她握著沃邦的肩膀，慢慢地推開那些糾結的肌肉：“我想您應該是需要放松，”她說：“我有比熱水更好的方式。”

    “在沒有確定價格之前，我可不會輕舉妄動。”沃邦說，同時有點喘息，雖然軍隊的身后必然會有人們所津津樂道的“名姝”跟隨，但他這幾天一心一意地撲在國王交付的重任上，根本沒有這個心思，現在——他也是看過那本《女巫之錘》的，雖然嗤之以鼻，但他如今也不得不承認里面的一些內容真是說的很對——女巫們想要誘惑一個男人的時候，男人們很難擺脫和拒絕。

    “我可以給你金子。”沃邦握住那只正在往水下移動的手。

    “我不要金子。”馬尼特說。

    “難道還要我和你結婚不成？”沃邦戲謔地問道。

    “我可不要你這樣的丈夫，”馬尼特的另一只手也落在了水面之下，她的呼吸近在耳側，卷發被蒸汽浸濕，柔軟的觸感從沃邦赤露的脊背上傳來：“您的忠誠屬于您的國王，而不是一個女人。”

    “毫無疑問，”沃邦悄聲說：“所以您可以說了，如果不要金子，您還想要什么呢？難道會有一個比我們結婚更可笑與荒謬的事情等著我嗎？”

    “一樁小事。”馬尼特說：“您認為這場戰爭什么時候能夠結束呢？”

    ——

    “這場戰爭什么時候能夠結束？”路易端起咖啡喝了一口，他的咖啡從來就是只加牛奶，嚴禁加糖的，這個習慣實在是有些傾向于清教徒——邦唐為沃邦上尉端來的咖啡旁邊還有一碟子疊得整整齊齊的糖塊，于是沃邦上尉就坦然地將它們都倒在了自己的咖啡里，“我不知道她想要做什么，陛下。”

    路易舉起一張羊皮紙，眼睛從上往下看：“看來您昨晚過得很不錯。”

    “是很不錯。”沃邦說：“不過在得到您的同意前，我不曾說出哪怕一個字。”

    “那么我可以告訴您，”國王說：“她只是想要借您的口，來試探我的想法罷了。”想來這些波西米亞女巫一定很失望，她們以為，在拋棄了王室近百年后，波旁的國王一定會亟不可待地將她們迎回宮廷，但這根本就是她們的臆想和自我安慰，就像她們總將顛沛流離的生活描繪為“自由”一般——但對路易來說，一群肆無忌憚，無所顧忌的巫師，甚至無法與一群流民相比，流民可以管理，可以教育，可以被法律與信仰桎梏，但女巫呢？說句不好聽的話，如果有什么事情，什么人，什么話語讓她們感到不快了，她們最有可能做出的事情是歇斯底里地發泄一通，而后逃走。

    之前她們甚至搶先拒絕了，就是說，她們猜想國王也許會讓她們去對抗黑巫師——而她們愿意屈服在一介凡人的身前就是無法面對那些可怕的同類——若是知道了這場戰爭的時限，那么若是事情有變，她們也可以推測出國王的用意。

    但路易怎么會將自己的性命放在這群不可信任的女人手里，所以，國王雖然還是命令她們服役，并且給出了一個可觀的數字，但也承諾了不會讓她們出現在里世界的戰場上——在軍隊中設置軍醫與護士是路易很早之前就有的計劃，但這個時代，人們的道德觀念實在是很奇怪，結了婚的男女可以隨心所欲地尋找各自的樂子，但未婚女性，哪怕只是越雷池一步也要會被蒙上無法洗凈的污垢——尤其是軍隊，民眾已經默認，跟著士兵們的全都是賺皮肉錢的女人，所以不會有好人家的女孩和士兵們在一起，遑論看他們的身體，為他們裹傷，擦拭和處理更為私密的問題。
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