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    以拉略的法術再一次覆蓋上來，然后國王感覺到一只毛茸茸的東西擦過臉頰，貓仔跳到他的肩膀上，舔著他的臉。

    國王閉上眼睛，竭力控制自己：“什么瘟疫？”這次他聽到自己的聲音了。

    “黑死病。”

    國王的胸膛頓時猛烈地翻滾起來，他靠在椅子的扶手上，一陣天昏地暗：“奧爾良公爵……”天主啊，他第一次如此虔誠的祈禱，請保佑他，保佑菲利普，希望他在外面，無論是為了什么……哪怕是被叛軍抓住了也行，但事與愿違——他聽到以拉略無情地說：“奧爾良公爵正在南錫城內。”

    國王終于無法控制地嘔吐了出來，他晚上一向吃得很少，這次也不例外，他的胃里沒有東西，什么也吐不出來，但巨大的精神壓力就像是一塊沉重的石頭那樣壓著他，以拉略還想要施放法術，卻被國王阻止了：“我很快就好，”他說，然后隨手拉出抽屜，拿出里面的一小瓶酒喝了一口：“……這就行了，”他微微喘息著說，作為國王，作為兄長，他知道他現在最需要的就是平靜與果斷。

    黑死病就是鼠疫，是一種烈性傳染病，而且它最近的一次大爆發就在三百年前，人們對此記憶猶新，從1347年到1353年，整個歐羅巴都被黑死病的陰影覆蓋著——它的源頭來自于卡法之戰，被另外一個強大的帝國驅逐到這里來的黃皮膚強盜在攻打黑海港口卡法的時候，因為久攻不下，他們就將因為瘟疫而死的人的尸首，裝在投石車上投向城市里，城市里頓時爆發了可怕的瘟疫，之后瘟疫被阿拉伯商人帶到了意大利，又從意大利擴散到了法國和西班牙，神圣羅馬帝國等國，而后又從這些地方傳播到了丹麥瑞典等北方國家，再從前者傳播到波羅的海地區，最后抵達俄羅斯，這場浩劫導致了兩千五百萬人的死亡，幾乎占據當時人口的三分之一！而死去最多人的乃是意大利城市佛羅倫薩，死去的人是總人口的百分之八十。

    據著名作家薄伽丘所記錄和描述的，當時佛羅倫薩簡直就如同人間地獄一般，到處都是黑黝黝的p字……人們用涂刷在墻上的這個符號來告誡這里有黑死病人，要迅速躲開，但這絲毫不起作用——即便是十七世紀，人們仍然不知道這種瘟疫是老鼠帶來的，只要老鼠還在到處亂竄，這種疾病就不會消失——行人在街道上走著走著就突然倒下了，在家里的人消無聲息地死去，在尸體腐爛之前，沒人知道，每天都不斷地有尸體被運出去，傾倒在山谷或是沼澤里，但那些運送尸體的人，往往也是一邊走，一邊就倒下死了。

    只有少數幸運的人，能夠在被瘟疫追逐上來之前逃走，但這也要看他們的身份，如果一般的平民，依然會被拒絕在城市與莊園之外，領主的士兵，甚至最卑微的農民也會毫不猶豫地殺死他們，因為他們身上很有可能帶著瘟疫——被確定無可挽回的城鎮甚至會被燒掉，若是城市也會被封鎖，直到里面的人全都死光。

    這是幾百年來人們對抗黑死病的僅有的幾種辦法，其他的還有——殺死黑貓、殺死異教徒、舉行彌撒，贖罪游行等等，總是不是去毀滅別的生靈就是祈求天主的保佑，路易很清楚自己應該立即命令封鎖南錫，但奧爾良公爵就在南錫，他可能已經患病——出于自私的心理，國王幾乎要命令以拉略，不惜一切也要將奧爾良公爵從瘟疫中解救出來，但他看向以拉略的時候，以拉略只是搖頭：“陛下，”他說：“我們并不是無所不能的，或者說，如果我們能夠驅逐瘟疫，那么羅馬教會就不會衰弱到今天了。”

    這倒也是一句真話，如果教會掌握了治療或是預防黑死病的方法，他們就不會沉寂到今天，會有無數狂熱的信徒為他們掃除所有的障礙，地上神國也許就不是寫在書本上的一個名詞了。

    “巫師呢？”

    “巫師也一樣，”以拉略說：“我們的身體或許要比凡人強健，不容易染上瘟疫，但我們并沒有治療黑死病的辦法，也無法預防，就算是不容易染上瘟疫，也不是不容易，而不是不會，如果我們在疫區待得過久，一樣會被死神迫近。”

    “血族呢？”國王問提奧德里克，也即是那只貓仔。

    貓仔頗為人性化地嘆了口氣，從桌子上跳了下去，幾分鐘后，黑色的蝙蝠群涌入打開的窗戶，提奧德里克出現在他們面前，以拉略的神色有些古怪，但還是在國王歉意的神情中勉強忍耐了下來，“請原諒，先生，我并無意讓您們處于這個尷尬的場景之中，但事情緊急，”國王說：“請問血族有可能感染瘟疫嗎？”
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