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    克魯克斯是位于瓦爾拉帝國腹地的礦業都市，克魯克斯這個名字在古代語中就是‘富饒的山之都’，背靠梅瑞狄斯大礦山的他們不僅能夠開采到優質的耀晶，還有許多優質的露天鐵礦。

    這里原本是一片大荒地，瓦爾拉帝國建立之后，被分封到此處并且喜歡探險的大貴族泰勒·梅瑞狄斯在無名的荒山上發現了豐富的礦藏，于是組織了人手開始采掘。

    而無名荒山也被泰勒以自己的名字命名，成為了瓦爾拉帝國數一數二的大礦山。

    克魯克斯最初只是礦工們的一個棚屋聚集地，隨著梅瑞狄斯大礦山聲名鵲起，聞風而來的人越來越多——要知道耀晶這玩意，在很多地方可是比黃金都好使的——在不到兩百年的時間里，以那座無名荒山腳下的窩棚區為中心迅速擴張并不斷翻新，最終誕生了一個新的城市。

    雖然從繁華程度而言，克魯克斯遠遠比不上作為商業都市的蘭凱斯特，但如果以創造的財富來說，克魯克斯卻要遠遠勝過后者。

    而作為克魯克斯的統治者，梅瑞狄斯家族自然也是富可敵國。

    老梅瑞狄斯是堅定的保皇派，信仰的也是從泰勒·梅瑞狄斯那里傳承下來的旅行與藝術之神·格里蒙，屬于那種連正常的教會設施都沒有，與世無爭的教會派系。

    正是因為如此，皇室對于梅瑞狄斯家族也相當信任，加上老梅瑞狄斯的聲望也還不錯，克魯克斯城可以說在各種意義上都穩如泰山。

    但在這種穩定之下，卻有著涌動的暗流。

    原因很簡單，老梅瑞狄斯沒有子嗣，他只有一個女兒，而且很早就病逝了。

    再加上梅瑞狄斯家族怕被皇室忌憚，所以從來不拉幫結派搞聯姻，因此也沒什么錯綜復雜的親緣關系，家族幾乎都是一脈單傳，如果不是仗著底子厚，每年都獻祭大量耀晶換取來自神明和皇室的庇佑，恐怕這個家族早就不存在了。

    但老梅瑞狄斯畢竟只是凡人，壽命有限，即便有著神眷，生命也猶如風中殘燭，即將走到盡頭。

    要是繼續這么下去，等到他死掉，梅瑞狄斯家族的家底和克魯克斯城的領土權八成都會被皇室收入囊中。

    面對如此豐厚的利益，自然有人坐不住，想要見縫插針地撈好處。

    只要老梅瑞狄斯在死掉之前在神明的見證下訂立遺囑，將自己的一切財富都轉贈給他人，那對方即便不能完全繼承梅瑞狄斯家族的家底和克魯克斯城（皇室可以通過稅務之類的理由合理繞開神明見證的遺囑），但至少也能夠分到大半！

    克魯克斯城，城主府內的主臥室。

    “梅瑞狄斯先生，您的身體情況并沒有太大的變化。”一位來自生命神廟的廟祝摘下自己有些類似聽診器的魔導器，有些無奈地對躺在床上，身形枯槁到就如同一具干尸般的老人說道：“就像我上次說的，年輕時鑲嵌在你心臟中的那塊‘精靈石’擁有能夠延緩衰老的力量。不過它似乎是一件失敗品，里面的力量幾乎流失殆盡……”
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