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    紅袖眼淚簌簌不止：“阿璣，以袖取水，一滴不存。”

    天璣款款情深：“何謂生？何謂存？天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。圣人后其身而身先，外其身而身存。我雖非圣人，卻能知曉，我的紅袖，看似嬌柔，最能天長地久。”

    青荷聞言默默詮釋：“存你一滴水，引我滄海淚。”

    紅袖的眼淚更似斷了線的珍珠：“阿璣，你的天地之道，我一句不懂。我只知道，娶我做妻，不僅會累你父子反目，更會讓你一世英名，毀于一旦。”

    天璣淡然一笑：“我已這把年紀，經過無數大風大浪，再不是輕狂少年，對那浮華虛名早已看淡。名聲名聲，不過留給后人聽。只要無愧我心，何必計較他人？”

    送走天璣，紅袖依然淚眼闌珊，呆呆坐在案前，心中默念：“紅袖就是扯成絲，斷成縷，化成泥，捻做塵，也決不負我的阿璣。可是，阿璣，紅袖不能做你的妻，那會累你一世受屈。”

    良久，擦去眼淚，緩緩起身，喚過阿琴、阿瑟：“今日大寒，又是小年，舞坊歲末慶歡，咱們的“蒹霞蒼蒼”壓軸出演。早做準備，不可怠慢。”

    兩姐妹素得紅袖關照和調教，連連點頭，甚是乖巧。

    臨出門，紅袖一臉正色低聲吩咐：“咱們明日出門，一去不返。阿琴跟我去舞樓，阿瑟留在房里收拾細軟。只帶你我最要緊的，笨重家當只管留下。”頓了一頓，又沉聲說：“臥房的紫檀雕暗箱匣，是我心愛之物，少了什么也沒別少了它。”

    阿瑟聞言歡喜至極：“姑姑放心，阿瑟知道！”手腳麻利，心中暗笑：“好事多磨，姑姑終于開竅，也不枉天璣大人十七年愛她如寶。”

    紅袖又凝神定氣，再三叮囑：“出走之事，你知我知她知，不可告訴第四人。”

    青荷躲在描金豎柜，心道：“啊呀！不好！現在我也知曉，這可如何是好？”

    不似天真的阿瑟，阿琴心思細膩，懷抱琵琶，隨紅袖走向“蒹霞樓”，嘴上不說，心下忐忑：“姑姑明日大喜，因何不見喜色？箱匣里裝的并非金銀財寶，而是天璣大人的詩畫，姑姑愛過性命。姑姑這般吩咐，倒似永別一般。難道姑姑又有他念？又想拒絕癡心一片？”

    如是一想，面露悲色：“兩人本是一對佳偶，情深意切，偏偏天地不公，世事無情！”

    “白楓子”卻心下暗喜：“如今房內空虛，抓個小叫花泄憤，無傷大局。”她適才不敢打草驚蛇，一直隱忍。眼見天璣、紅袖一前一后走出門去，大好時機，怎能放棄？

    念及于此，一躍而出。哪料運氣不好，雙足方踏上門檻，阿瑟哼著吳越小曲，邁步而出，一腳門里一腳門外，差點與“白楓子”撞個滿懷。

    阿瑟猛然收足抬頭，但見來人白衣白發，滿面殺氣，手中“白楓劍”寒光閃閃。

    阿瑟驚駭無極，大叫一聲，手中物便向“白楓子”劈頭蓋臉揚去。
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