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    任平生心中發(fā)虛，只得服軟道：“我這不是昨天，給我們家那老爹送東西去了，跑了一晚才回來(lái)，不知道族里的事嘛；明天加倍出力就是。”

    祥興堂瑯上道師，是跺一跺腳，都能讓整片平原抖三抖的人物。

    任平生自己心里有鬼，倒是真怕那瑯上道師，查出橋塌的端倪。畢竟這事太玄乎，而瑯上道師，又是個(gè)更加玄乎的人物。

    麻拐七見(jiàn)他態(tài)度轉(zhuǎn)變，神色和緩了不少：“加倍出力，于事無(wú)補(bǔ)。但現(xiàn)在有個(gè)事，是你要現(xiàn)在就去辦的。這個(gè)是族中公議，輪上誰(shuí)，也不能推脫。要是這次你能辦好，不但在族里能記上一功，自己也能為你們獵人家，積下不少功德。石橋的事，就跟你們家沒(méi)關(guān)系了。”

    任平生把那單薄的胸脯拍的砰砰響，一臉豪氣道：“沒(méi)問(wèn)題，既然是為族里辦事，赴湯蹈火都行。”

    如此容易上鉤，倒是讓麻拐七愣了一愣。豈知兩人是各懷心思，都覺(jué)得自己占了便宜。

    正好這時(shí)，行知學(xué)堂夫子任重山從人群中走了過(guò)來(lái)，聽(tīng)到了任平生的豪言壯語(yǔ)，便和顏悅色道：“少年有志，很好，很好。你可以先回家準(zhǔn)備一下，然后到你七叔公家，吃飽喝足之后，就帶上族人準(zhǔn)備好的犧牲供品，去往南頭嶺。”

    正腹中饑餓的任平生，先是聽(tīng)到了“吃飽喝足”，不覺(jué)吞了好幾口唾沫；待接著聽(tīng)到“南頭嶺”三字，瞬間面色煞白，吞吞吐吐道：“是要去南南頭嶺？”

    少年雖然驚慌，卻眼珠一轉(zhuǎn)，說(shuō)道：““可是，我爹不在家啊。就算在家，大家也都知道，我們家沒(méi)有劍，也不會(huì)劍法。所以族里很多大事，都是心有余而力不足啊。”

    “去南頭嶺，有什么大不了的，村里好幾個(gè)你這么大的少年，都去過(guò)了。”一旁早已極不耐煩的高佬斌嚷道，“今天你去，是族中公議的結(jié)果。你要是敢不尊族規(guī)，明天就讓瑯上道師收拾好了。”

    周?chē)槐姶迕瘢S聲附和，聲勢(shì)頓時(shí)高漲起來(lái)。饒是任平生再狡?，一個(gè)十一歲的少年，也無(wú)法應(yīng)付，更何況，想想橋塌的事情，和那神鬼莫測(cè)的瑯上道師，便咬咬牙道：“好，去就去，待我回家?guī)c(diǎn)東西，就去七叔公家接祭品。”

    見(jiàn)少年就范，任重山和麻拐七，都不由得長(zhǎng)出一口氣。

    “怕什么，他們?nèi)チ耍寄芑貋?lái)，難道我入山打獵這么多年，去趟南頭嶺，還不如他們？”任平生暗暗自我寬心道。

    在族人們滿(mǎn)含驚奇的眼光之中，他背著污絲紡錘般的大鐵劍，挑著供品；肩背上還挎了個(gè)包袱，出村往南邊的丘陵山區(qū)走去。

    雖然往月也是童子送祭，但一般都有家中大人攜劍作陪。饒是如此，一年多來(lái)，還是先后有高佬斌家的孩子，還有另一家作陪的大人，命喪南頭嶺。但這個(gè)結(jié)果，比之南頭嶺的妖獸進(jìn)寨襲殺人畜，已經(jīng)好了許多。

    供品是兩頭半大的烤豬，外加些以肉汁精心烹制的米面素食。其實(shí)大家都知道，南頭嶺的妖物不取素食，只不過(guò)每次都準(zhǔn)備一些，萬(wàn)一它喜歡上了呢。

    五六十斤的擔(dān)子，對(duì)于村中十一二歲的少年，不算什么負(fù)擔(dān)，加上任平生腳力見(jiàn)長(zhǎng)，所以走得很快，入黑的時(shí)候，已經(jīng)翻過(guò)第一重山嶺。

    手中的竹筒火把，也已經(jīng)亮了起來(lái)。用竹筒裝滿(mǎn)火油，筒口塞上麻布點(diǎn)燃，就是一把十分耐用，火光又足夠明亮的火把，不怕風(fēng)吹。

    “這燒豬的香味，說(shuō)實(shí)話(huà)，連我都流口水呢。好在我都兩三天沒(méi)洗澡，這臭烘烘的身體，那家伙，肯定看不上。”

    黑暗中行走，凡事往好處想，那黑暗，也就沒(méi)那么可怕了。

    任平生不怕黑暗，怕的是南頭嶺，和嶺上不知是什么東西的東西。

    “大家都是山里面討生活的，說(shuō)不定氣味相投，能交個(gè)朋友吧。”

    一陣涼颼颼的山風(fēng)吹過(guò)，任平生感覺(jué)腦袋一陣清冷，那些亂七八糟的想法，一下子被吹散得干干凈凈。

    南頭嶺到了！
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