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    大理寺衙門位于皇城順義門旁，與刑部、御史臺、諸衛府等衙門一起在皇城西面。與其他衙門的熱鬧不同，大理寺門前向來冷落，偶爾經行此處的車馬都遠遠避到大道的另一側，唯恐沾染了上晦氣。

    “三法司”中御史臺、大理寺和刑部的主管雖然都是正三品，但在京中為官的人都能分辨出其中細微的不同。御史臺最清貴，朝堂之上風聞言事、彈劾百官，稱得上橫行無忌；大理寺掌管刑獄重大案件的審理，老百姓口中所說的天牢就設在大理寺中；刑部主管刑罰政令，有權對大理寺的案件復核，如兩者意見不合則上奏圣裁。六部九卿六部排在九卿之前，在眾人的認知里無形中將刑部排在大理寺之前。

    建武三年，原大理寺卿黃勝致仕，并州刺史呂良真接任。在吏部的官員考核中，清楚地記載著呂良真的履歷：祥慶二十年科舉進士出身，中在二甲四十五位，時年二十五歲；歷任三級縣令、司馬、長史、別駕、刺史等職，這位呂大人考績多在中上，并不十分出色，但卻是個運氣特別好的人，每逢考績都能向上遷升，三十年間從七品下縣縣令升到了三品的大理寺卿，是官場上少有順風順水的人物。要知道他當年的同科，多數還在五六品上熬磨。

    自家知道自家事，呂良真最清楚自己的好運氣因何而來，他是天子的親信，當今天子是太子時呂良真幸運結識，這一點與吏部尚書段次宗相似，有這位貴人在背后照看，呂良真才能步步青云，扶搖直上，做到了絕大多數官員不可能做到的事。一直以來呂良真都在充裝天子的耳目，安西大都督朱質樸的黯然離職也有他的一份暗奏功勞。

    這段時間呂良真頭大如斗，天子命大理寺審理江南轉運司衙門弊案，常玉超等人都已經到案，已經審過二堂。按照常例，具體審理案件的是大理寺丞，等案件審理清楚了奏報給少卿復核，最后報送給他，他只要在上面署名畫押認可定案。可是這個案子是天子欽點，呂良真親自審理，不敢有絲毫大意，生恐讓天子覺得他敷衍塞責。

    案情很清楚，有江南轉運司典作李玉波的私賬、匪首葉彥光的供詞以及熊以安的證詞，江南轉運司衙門上下聯手侵吞河工銀兩證據確鑿，只等暗衛追查贓銀在何處就可定案。此案中有案，刺客余樹森牽出轉運司衙門雇兇殺人，葉彥光聞訊潛逃進而引發鐘山寨賊人下山，禍亂江南，萬余百姓喪命，這些供詞奏送給天子，常玉超等人唯有一個死字。

    大理寺審案有律不準外傳，江南轉運司弊案是欽案，呂良真嚴令參與審案的人員一律不準回家，吃住在衙門內；欽差魯從茗也暫住在大理寺中，等案情審定后才準歸家；常玉超等人自然是呆在牢中，連熊以安也乖乖地蹲在牢中。第一堂過完，便有人前來探詢：話說得很活，太子對案情很關注，如果太子妃的哥哥涉案不必看情面，依律嚴處；御史臺詢問中丞魯大人可有犯法，為何大理寺扣人不放；工部要求大理寺將審訊情況告知，以便整頓都水監……

    呂良真雖然為官三十年，但在京城還屬于新丁，形形色色的人物、各式各樣的背景形成巨大的壓力向他襲來，呂良真覺得牙痛上火，睡不安穩，再多等幾日前來探詢的人恐怕更多，呂良真決定先上奏天子，請天子定奪。

    御書房，石方真看罷呂良真的奏折，怒道：“河工衙門糜爛至此，著實觸目驚心。常玉超等人辜負圣恩，真是死不足惜。江南轉運使如此不堪，想來洹河轉運使也好不到哪去，一個月過去，御史臺怎么還不見回復。看來河工之政要下力氣整頓了，要不然多幾次像端州賊人裹脅災民事件，朕的江山社稷怕要不保。”

    作為天子心腹，自然對天子的脾性十分了解，呂良真道：“臣在審案過程中，查知林華縣縣令袁德成、轉運司衙門都水參軍熊以安、典作李玉波、端州龍衛州統紀大濤等人都是精誠為國的忠臣，還有許多義士面對危難時挺身而出、奮不顧身，這天下多數官員、百姓還是忠君愛國之人。”
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