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    “江狀元家招人了，每天二十枚銅錢，還管兩頓飯，頓頓有肉。”消息像長(zhǎng)了翅膀，很快飛遍鄰近的村莊。離稻谷收割還有半個(gè)多月，閑在家中的農(nóng)人紛紛向平山鎮(zhèn)涌來(lái)，一天時(shí)間，江家就招收到了七十多名壯漢。

    開山挖地，力氣活，尤其是七月熱氣正旺，這錢不好攢。吃飯的時(shí)候，看到一桶桶雪白的米飯，一大鍋油汪汪的紅燒肉，大伙恨不得把鍋都吞下去。

    “別急，都有，家里還在做，待會(huì)就送過(guò)來(lái)，管夠。”汪伯用毛巾抹著汗，來(lái)回大聲地吆喝著，“多喝些綠豆湯，這東西解暑，中午大伙休息會(huì)，等太陽(yáng)偏西再做不遲。”

    夕陽(yáng)下山，大伙收工，又是一頓飽餐，拿著主家發(fā)給的二十枚銅錢，三五成群散去。

    “江家真不錯(cuò)，說(shuō)話算數(shù)，明天我叫阿牛也來(lái)。”

    “要不然人家怎么中了狀元呢，有神靈保佑，和善人家啊。明天記得喊我一聲，我把大小子也帶過(guò)來(lái)，雖說(shuō)小了點(diǎn)，干活可不比大人差。”

    一連十幾天，江家的荒山變了樣，除了大樹雜木都被除去，平整整齊，等待春天種上果樹。幾口魚塘已經(jīng)放水，江安勇興奮地將釣來(lái)的魚放在塘中，然后幻想著明年池塘里滿是大魚。

    象征性地割下第一鐮莊稼，江安義抬起頭，眼前金黃一片，今年風(fēng)調(diào)雨順，豐收在望。離家的日子又到了，看著眼前的景色，江安義的心中充滿了不舍。

    江安勇對(duì)此次的遠(yuǎn)行充滿了期待，絲毫沒有注意到江黃氏眼中的不舍，臨行細(xì)細(xì)地囑咐對(duì)年少的心來(lái)說(shuō)是煩不勝煩的嘮叨，當(dāng)看到妍兒含淚的雙眼時(shí)，江安勇突然意識(shí)到離家的憂傷。

    方至重歸來(lái)時(shí)帶了條鑌鐵棍，這條鴨卵粗細(xì)的大棍重達(dá)九十斤，江安勇要雙手用力才能將他提起，江安義試了試，不運(yùn)氣的話自己也舞不動(dòng)這根鐵棍。看著方至重輕松地將鐵棍在手中舞動(dòng)，江安勇滿是羨慕，天生異稟這東西確實(shí)存在。

    問(wèn)題來(lái)了，方至重體重就近達(dá)二百斤，加上這根鐵棍，普通的馬負(fù)重不過(guò)二百來(lái)斤，根本無(wú)法負(fù)他前行。江安義的木炭當(dāng)然行，但江安義還沒有大方到將木炭相讓的地步。方至重只能坐在馬車中，羨慕地看著車前江安義兄弟倆一黑一紅兩馬并轡而行。

    先取道前往富陽(yáng)縣近水村拜見范先生。說(shuō)實(shí)話，對(duì)于江安義高中狀元，老夫子可是有點(diǎn)不敢相信，江安義的水平比師本都有所不及，師本中在二甲算是幸事，怎么可能高中狀元。不管怎么說(shuō)，自己的弟子三元及第，做老師的也光彩，自己曾是狀元，現(xiàn)在弟子也是狀元，范炎中很滿意。

    半年不見，范夫子的暴脾氣收斂了許多，話變得多起來(lái)。話題總繞不開兒孫，一副有子萬(wàn)事足的樣子。當(dāng)初那個(gè)激憤的老頭子不見了，歲月將他改造成一個(gè)和藹的鄰家翁，江安義驚奇地發(fā)現(xiàn)，吃過(guò)晚飯范師居然會(huì)搬起小椅子，坐在槐樹下和村里的老人們嘮閑嗑了。

    七月底，江安義來(lái)到了安陽(yáng)府。余知節(jié)的清仗使衙門設(shè)在原來(lái)的別駕衙門，離府衙只有幾十丈遠(yuǎn)，原本的別駕王大人讓出自己的辦公地，搬到府衙中去了。天子給假三個(gè)月，按說(shuō)江安義只要八月底到任即可，看到自己的弟子提前一個(gè)月來(lái)幫忙，余知節(jié)很高興，詢問(wèn)了幾句，讓他休息幾天，八月初一到任即可。

    府門前，劉玉善帶著人和江安義打個(gè)照面。江安義見他一身簇新的深青色八品官服，頭戴平幘巾，腰系絲帶，看上去神采奕奕，大概是經(jīng)常在烈日下奔走，膚色變得更黑了。

    看到江安義，劉玉善笑著招呼道：“安義，你來(lái)了，余大人總念叨起你。現(xiàn)在我還有事稟報(bào)大人，你住在何處，晚上我去找你，咱們好好敘談一番。”

    因?yàn)閹е灿潞头街林兀擦x找了家客棧暫住，將客棧名告訴劉玉善后，兩人拱手而別。時(shí)間還早，江安義回客棧叫了方至重，帶著江安勇前往安陽(yáng)王府。
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