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    王記山貨鋪靠近集市中心，前店后鋪三進(jìn)院子，是鎮(zhèn)上的大鋪面。掌柜的王石頭五十有六，在平山鎮(zhèn)收山貨、草藥、野味近三十年，價錢給得公道，十里八村的人都愿意把貨物賣到這來，生意越做越大，與縣里不少商鋪、酒家有往來。

    最近一個多月，王掌柜遇上了件怪事：鎮(zhèn)西頭的江寡婦隔三岔五送來幾只野雞、野兔之類的野味，怪就怪在這些獵物找不到傷口，大多時候還是活的。

    皮毛齊全的活野味在城里很好賣，價格要比射死的獵物高出二三成，要知道光一張完整沒有窟窿的皮毛，就價格不菲。這江寡婦是怎樣得來的？活的野雞、野兔怎么抓得住，王掌柜百思不得其解。

    時近酉時，落日將余暉灑入店中，王掌柜倚在柜臺上和一群閑漢聊天，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見江黃氏帶著二兒子走來，江安勇的手中拎著兩只野雞，分明還在不安分地掙動，又是活的。

    王掌柜掛起習(xí)慣性地笑容，下巴上微白的山羊胡一翹一翹，迎上前從江安勇手中接過兩只野雞，豆大的黑眼珠在眼窩中飛快地轉(zhuǎn)動著，一邊稱重一邊裝出無意地問道：“勇娃子，你好本事，這活的野雞都能抓住，在哪個山頭抓的？”

    身邊的閑漢個個紅著眼，七嘴八舌地盤問著。江安勇“嘻嘻”笑著不說話，這段日子想套他話的人太多了，哥哥告訴他只笑不說話，任誰問什么都光傻笑不答理他。

    江黃氏不理其他，專心討價還價，最后將七十文錢揣入懷中，滿意地帶著江安勇到集市買魚去了。一個多月來，賣獵物的錢已經(jīng)超過二千錢，大鄭一兩銀子兌換一千文錢，錢已經(jīng)夠還債了。

    拎著魚走在回家的路上，江黃氏臉上露著開心地笑容，離過年還有一段時日，照這個情形下去，不但不愁還債，連義兒赴考的錢也有著落，今年總算能過個好年了。

    在江安義的堅持下，江家的伙食狀況有了明顯的改變，經(jīng)過調(diào)養(yǎng)，江安義長了個，身子健碩了不少，江安勇個頭更是竄了一截，妍兒下巴上有了可喜的嬰兒肥，江黃氏的臉上也多了血色。

    家里的日子一天好過一天，娘用不著整日整夜地編竹籃，手上的傷口少了許多；安勇不用再去幫工，不用再偷偷地抹眼淚；妍兒用不著羨慕鄰家的女孩的花襖，娘給扯了布正縫著新衣，只等過年穿……江安義坐在書桌旁，聽著不時傳來的笑聲，這一切都值得。

    秋去冬來，轉(zhuǎn)眼已是十一月，天一天冷似一天，山上的獵物越來越難尋，上山的獵人經(jīng)?？帐侄鴼w，而江安勇仍能時不時提回來一兩只野獸，便分外引人注目了。

    這天一早，江安勇進(jìn)了山，很快就回來了，兩手空空。顧不上應(yīng)答娘的問話，江安勇跑進(jìn)屋內(nèi)，對著江安義道：“哥，最近上山老有人跟著我，我都不敢去收套了，今天就帶著他們在山里轉(zhuǎn)了一圈回來了?！?

    江安勇?lián)狭藫项^，懊惱地道：“這些人像蒼蠅一樣，老圍著我轉(zhuǎn)，煩死人了。哥，你得想個法子啊。”

    江安義放下書本，中指下意識地敲打著桌面，擔(dān)心的事還是發(fā)生了。這段時間套取的獵物賣了好價錢，怎么會不引起人注意，孤兒寡母易受人欺凌，現(xiàn)在鄉(xiāng)人礙于情面還只是在探聽，保不準(zhǔn)哪天就會出事。自己體內(nèi)的妖魔沒有出來，鎮(zhèn)上某些人心中的妖魔卻忍不住要跳出來了。
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