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    江安義知道大鄭朝采用均田制，男丁成年后能分到二十畝田，允許田地買賣，鼓勵開墾荒地。但立國百余年來，人口增長了五倍，土地兼并十分嚴重，官府多以荒地當田，稅賦照征。

    父親死后家中沒有成年的男丁，二十畝官田被收回，現在家中的十畝地是幾代人省吃儉用購置的，這十畝地就是娘的性命，賣了田，一家人怎么活，江安義嚇得呆住了。

    江黃氏語氣堅定起來：“欠債還錢天經地義，當初多虧你二伯借錢給我們才過了難關。既然現在你二伯家要用錢，那就還債。”

    頓了頓，江黃氏的聲音哽咽起來：“義兒你要爭氣，好好讀書上進，將來能進學中舉，賣了的田還能買回來。”

    回到書桌前，江安義手中拿著書，腦袋里亂糟糟的，一個字也看不進去。屋檐下，安勇和妍兒張著手接著雨簾，兄妹倆彈著雨珠嬉鬧著。年少不識愁滋味，弟妹年紀還小，自己怎么能裝作什么都不知道，讓娘一個人承受壓力。

    夜，風雨不歇。江安義睡不安寧，輕輕推開安勇橫過來的腿，翻了個身。窗外，雨聲淅瀝，鎮上的雞開始叫了，快五更了吧。過了會，正屋里有了動靜，娘起床了。

    娘起床第一件事就是到爹的牌位前焚香禱告，細碎的聲音輕輕傳來，“……都好，你不要掛念……孩子們都懂事，只是眼下有了難處……你不要怪我……”壓抑的哭泣聲時斷時續地傳出，夾雜著風雨搖動竹葉的“沙沙”聲，分外凄涼。

    來年自己十六歲，按大鄭律算成年了，成年后有田地分配，但是未墾過的荒地，同時還要服徭役，家中人手不夠，花費會更多？如果自己一時考不中秀才怎么辦，靠賣地能支撐多久，地賣盡后，難道真要賣掉妍兒嗎？江安義再也躺不安穩，翻身坐起，腦中閃過一家人分離的場景，出了一身冷汗。

    人的長大成熟有一個過程，快慢因人而異，聽到娘的哭訴，江安義覺得心緊到極處，四分五裂開來，痛到極處反而放松下來，一下子長大了。

    夫子說“修身齊家治國平天下”，眼下家都要保不住了還談什么其他。自己體內的妖魔既然有法子，那便是天無絕人之路，至于是生路還是絕路，先走下去再說。江安義咬著牙，上天要是震怒，就讓雷神劈死自己好了，只要能保住家人的平安，自己心甘情愿。

    渾渾噩噩地起床，渾渾噩噩地坐在桌邊，渾渾噩噩地喝著糜子粥，江安義神魂不定。妍兒發現哥哥的反常，詫異地問道：“哥，你怎么不吃‘紅燒肉’。”將芋頭比做“紅燒肉”說法很得家人的歡心，妍兒每見芋頭都要笑稱吃“紅燒肉”了。

    被妹妹喚醒，江安義下定了決心，心情輕松了下來，思路也活躍起來。說起吃食無非是“山珍海味”，那尺許長的蝦沒見過，不過“飛斑走兔”倒是尋常，鎮周圍都是山，山中走獸不少，野雞、野兔、竹鼠、野羊、野豬等常見，偶爾還有野牛、黑熊、老虎出沒。鎮上有二家獵戶，農閑時不少人會上山，采山貨、獵野味賣給王記山貨鋪，對農家來說是筆不小的財富。

    那妖魔常空手進入深山老林，借著天地自然之物生存，其中有因地取材挖陷阱、下繩套抓野獸的法子，法子簡單易學,鎮上的獵戶都是用弓箭狩獵，沒聽說誰會布陷井抓野獸。一招鮮，吃遍天，家里生計不妨從設套抓獸開始。

    雨過天晴，今天安勇沒有事，吃罷早飯腰間別把鐮刀上山砍柴。江安義忙叫住弟弟，對江黃氏道：“娘，家里的柴火不多了，我跟安勇一起上山去。”作為農家的孩子，江安義不可能整天坐在書桌前讀書，劈竹、砍柴、挑水、下菜地的活都得干，江黃氏點頭答應了。
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