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    一聽說是勇者需要幫助，漁民們的態度立刻發生了一百八十度的變化，他們紛紛湊上來，這個說自己駕船技術好，那個說自己的船更穩當，還有人說自己對骷髏島一帶海域的情況比較熟悉……總而言之一句話，他們很樂意為潘龍提供幫助。

    潘龍一一道謝，但最后還是選擇了第一個站出來的那個中年漁夫。

    因為他最需要錢。

    即便他不肯收錢，潘龍也很堅決地把錢交給了他。

    “我不需要錢。”他解釋說，“在黑骷髏島上，有錢也沒用。等我的戰友們來接我的時候，他們有的是錢。”

    “我不能收勇者的錢，會被人恥笑的！”漁夫強調。

    “這不是我的錢。”潘龍立刻編了個理由，“這是王國撥發給我的調查費，是公款。你作為協助調查的人員，理應領一份酬勞。”

    看到漁夫若有所思，態度不再那么堅決，他又說：“你有孩子吧？你想要讓他們過得更好，乃至于可以學一門手藝吧？那你就需要這筆錢——而我不需要。”

    “但是……”

    “你知道嗎？國王建立了勇者學校，只要有志于成為勇者，誰都可以去學習。有這筆錢，你可以讓你的孩子也去試著接受培訓。就算他不能真的成為勇者，至少將來他可以告訴他的孩子‘我和勇者曾經是同學’……那不是很好嗎？”

    漁夫終于被說服了，收下了錢。

    第二天天還沒亮，他們就乘船出發，朝著南方航行。

    航海可能是世界上最無聊的事情之一，大海看起來好像永遠也不會有變化，你也不需要像開車那樣隨時當心路況，而且船的速度多半都很慢——像這種漁船一個小時也就航行六七里路的樣子，按照漁夫波洛的估計，他們現在出發，大概要到天黑的時候，才能抵達黑骷髏島。

    “我的船只有一面小帆。”他說，“一個人操縱不了太大的帆，而且我的船太小了，帆太大也不安全。像是派克鎮的軍艦，他們一艘船起碼有四到五組帆，不僅很穩很安全，而且除非是遇到逆風，否則怎么樣都能航行得很快。”

    說著這樣的話，他臉上滿是羨慕之色。

    “那樣的一艘船，大概要多少錢？”

    “總要得上千金幣吧，或許更多。”波洛嘆了口氣，隨即又笑了，“但兩百金幣已經足夠買一艘很好的漁船了，可以有兩根桅桿，一面掛橫帆，一面掛縱帆，船尾還能再掛個三角帆——那也可以開得又快又穩。”

    他又說：“那樣我就要雇人了，那么大一艘船，一個人是管不過來的，至少也要兩個人才行。安全點的話，三個人，才算可以把它完全弄好。”

    “但有那么一艘船，我就不用每天早上出發晚上回來，大可以在海上過個幾天，晚上捕魚是很賺的，因為很多魚群都會在夜里浮到淺水來……也許用不了幾年，我就能攢下足夠的錢，買上一艘真正的大船……”

    他看著海面，喃喃自語，陷入了遐想。

    潘龍并沒打擾他，安靜地坐在旁邊。直到他自己清醒過來，才說：“等到了黑骷髏島之后，你看情況決定要不要連夜回去——航海，你才是專家，我不會干擾你的意見。”

    “但有件事，你一定要記住。”

    “什么事？”

    “如果有朝一日，你看到骷髏島方向的天空有黑云凝聚，那就趕快放下一切，帶著家人向北走，走得越快越好、越遠越好。”

    潘龍想了想，害怕波洛不當回事，又強調說：“記住，不要浪費時間收拾東西，帶上現錢就行了。關鍵是快，越快越好！”
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