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    “沒錯，就這么簡單。在地方上有才華，家里又有錢的學子們找到了進入舉業的正途。于是像我等州縣之中，留下的學子，要么是才能不足，要么就是家中窮困。這些人前者舉業無望之下會選擇經商，后者的選擇倒是多一點，比如說開館授蒙學，另外給人做掌柜管事，因為沒有本錢，經商的可能性不大。”

    “然后就剩下我等志于學業的學子。每一科舉貢，州里入取舉子二三十人總該有吧？”

    李清回憶道：“記得上一次好像是三十人，我聽前任大老爺提過這么一句。解試取前十，這倒是沒有變過。”

    李逵說到這里，兩手一攤道：“叔，您看有才能的學子都去了太學，他們在京城就能獲得省試的資格。次一點的回到州中考取解試名額，解試的名額自然不能作假，必須要以文章來評定。高低必須讓其他學子心服口服。但不是還有二十個舉貢的名額呢？難道您覺得會很難嗎？這些名額中了，也沒有什么大用，既不能當官，也不能參加省試，盯著的人就不會那么多了。沂州有四個縣，任何一個縣都不能厚此薄彼吧？五個人的名額，該給吧？”

    “我們就把想要中進士的讀書種子都給剔除了，剩下的就是我等的對手。”

    “是這么個理兒。”

    李清雖然還身處在迷霧之中，但有種快要霧氣散去的通暢。

    他反問道：“可這么說來，一個縣只有五個名額，豈不是很難？”

    “叔啊！你也忒老實了，一個縣雖然是五個名額，但是你也不想一想，我沂水縣有多少人，戶不足五千，口不足三萬，一戶殷實人家也最多培養一兩個學子，普通人家根本就無力培養。看似人很多，但是有志于求學的人家可不多。十不存一應該不過分吧？”

    李逵瞥了一眼李清，他都說到了這個份上了，這位同宗的捕頭這么還鬧不明白？

    “二十存一才差不多。”

    “才兩百來戶人家有心培養學子，但是有志于舉貢后通過解試，去京城搏一把的有多少？”

    李清震驚了，他終于發現了一個大秘密，一個只有李逵這黑小子才看到的大秘密。很多人家送孩子去蒙學，更多的是希望孩子將來有一個體面的營生。一個識字的人經商，也會比一個文盲來的容易的多。

    要是連鈔鹽券都看不懂，還指望成為大鹽商不成？

    李清壓低聲音道：“十不存一！”

    話一出口，連李清都覺得不敢相信，忍不住懷疑道：“真有這么低嗎？”
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