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    一晚過后，天蒙蒙亮，甚至還有些昏暗之時！楊侗率領大軍北上涿郡，浩浩蕩蕩的大部隊中，還有來自瓦崗軍和竇建德的幾十萬俘虜跟隨，這些戰俘都是經過無數戰爭后，優勝存活的強悍之士，他們目睹了沱水河畔的懲戒殺戮，那近一萬條生命在他們眼皮底下，活生生被處死，一個個安分得不行。

    盡管這些人為惡多端，但楊侗肯定不能殺個精光，用來建設地方，這可是頂級的勞力呢，而且還是不用付錢的那種……

    楊侗一攬子的計劃都需要人，有這幾十萬人，將會令基礎建設如雨后春筍般冒出來。

    河間郡與涿郡比鄰而居，又有四通八達的官道串連，僅只兩天，便抵達了涿郡治所薊縣。

    一進城，便聽到一個消息。

    涿郡留守薛世雄病危，聽聞楊侗和楊義臣抵達，請二人過去相見。

    趕到薛府，薛世雄只剩下了最后一口氣，他拉著楊侗的手道，“吾不能平賊，還葬送了三萬將士，吾愧對圣上、愧對大隋，今時不與我，將辭人世。”

    楊侗蹲在骨瘦如柴的老將軍眼前，望著渾濁目光中那濃濃的愧疚，安慰道：“大將軍，我已經代大隋將士復仇了，現在河北道已經平定，大將軍只管放心！你對大隋的忠誠蒼天可鑒，我不怪你、圣上不怪你、大隋百姓也不怪你，您這一生已經盡力了。”

    薛世雄釋懷一笑，努力道：“吾之五子，萬述、萬淑、萬備軍政皆通，偏重文事，萬均、萬徹驍勇，略重軍事，請殿下接納五子，代我贖罪！”

    “老將軍放心，我會量才而用。”

    薛世雄向五子交待：“今大隋亂匪四起，國事艱難！我死之后，你兄弟五人無須為我守孝，忠君大于守孝。”

    說完，這位六十四歲名將，眼中帶著無限的愧疚辭別人世。

    一生征戰百千回，最終卻因為輕敵大意，敗于竇建德之手，臨終前還念念不忘大隋。

    大隋又倒下頂梁柱一根。

    長子薛萬述垂淚道：“父親的身子早在高句麗戰爭時就壞了，他覺得自己害死了三萬大軍，一直無法原諒自己。”

    “老將軍這一代人，耿直忠誠，性情剛烈，老而彌堅！他這輩子生得偉大，死得光榮，一定要讓老將軍走得風風光光。出殯之日，我讓全軍送老將軍一程！”

    “多謝殿下！”

    薛萬述、薛萬淑、薛萬均、薛萬徹、薛萬備感激零涕，全軍相送，實乃是一名將軍的無上光榮。

    楊侗安慰了一會兒！告辭而去。

    不久后，在那高大雄偉、富麗堂皇的臨朔宮內，楊侗在滿堂文武，以及幾名異族使節的見證下，正式就任河北道行臺尚書令一職。自此以后，楊侗正式擁有獨霸一方、爭雄天下的資格。

    熱鬧了一天過后，太仆楊義臣也提出了告辭！

    楊義臣的身份是河北道討捕大使，如今亂匪已平，而楊侗政策得當，用不了多久，就會恢復正常，他可以放心還朝交旨了。

    楊侗很舍不得這位碩果僅存的蓋世名將，楊義臣的能力和忠誠不容置疑，更重要的是河北道還差一個主管軍務的頂梁柱。他本人是河北道的土皇帝，哪里管得了那么多，何況從能力上說，他差楊義臣不止十萬八千里呢。
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