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    樂壽縣，城頭上！

    竇建德和自己的義弟王伏寶、劉黑闥在巡視。三人都長得虎背熊腰、高大魁梧，相比二弟、三弟，竇建德少了幾分銳氣沖勁，更多幾分沉穩大氣。

    他自稱是漢景帝太后之父竇充的后裔，和關隴貴族中的竇氏家族沒有半點關系，他家里稍有資產，自幼習武，驍勇有力，加上他為人寬厚俠義，在漳南縣一帶頗有名望，年輕時曾被推舉為里長。

    大業七年，楊廣募兵高句麗之時，擔任二百人長，目睹兵民困苦，義憤不平，遂抗拒東征。帶領孫安祖進入高雞泊，舉兵反叛，全家坐罪遇害，率部歸順高士達！高士達死后，他自己當起了老大，他為人仗義，往往將自己那份收獲接濟別人，又跟士卒一樣吃苦耐勞，因此深受手下愛戴和敬重。

    以前，各路義軍在河北道混得非常好，往往把前來的隋軍打得尿流屁滾，但是自從楊義臣來了后，張金稱、高士達、格謙等等勢力先后被楊義臣殲滅，趙萬海之流更是才拉起軍隊，就被擊潰。而且楊義臣與別的大將不同，他擊潰主力后，往往只追究義軍主將的罪責，從者盡皆打散到各郡安置，那些普通士兵都是迫于生計的流民，這有了生計，自然不愿把刀口舔血的日子！楊義臣這種恩威并濟的手段，先后瓦解了近百支義軍。

    而現在河北道的政策更好，流民、災民只需付出一定的勞力，即可換得錢糧，沒有了兵源，這反當然是造不起來了。而且有這些回歸田園百姓帶路、舉報，一些隱藏在森林、沼澤的義軍都先后被殲滅掉了。

    反正，從楊義臣到來的那一天開始，大家的日子是一天比一天難過！為了扭轉頹勢，竇建德發出號令，邀請各路英豪共商大計，企圖合力對付楊義臣。但是，辦法還沒商議到，朝廷又來了楊侗這個河北道行臺尚書令，而且一下子就帶來了六萬大軍，度過黃河之后，直奔樂壽而來！

    北方的楊義臣平定恒山、博陵、上谷、涿郡之后，正在固安縣集結，用不了多久，就會南下河間，若不能打掉一路大軍，聯軍將會陷入北、西、南三方夾擊的絕境！

    相對于楊義臣來說，竇建德覺得楊侗比較好對付，固然他以少勝多的打敗了十倍于己之瓦崗寨。可是他始終認為，楊侗不過是個嬌生慣養的皇孫，哪怕敗了瓦崗，也不過是瓦崗殺了張須陀這個猛將而輕敵大意所致，并不是說他實力有多強。

    但是，他今天遇到煩心的事兒了！

    格謙舊將高開道調戲自己的女兒竇線娘，被義弟王伏寶打了一頓，兩軍迅速打了起來，各有傷亡！自己固然以大局為重，將事情壓了下去，但矛盾已生，又豈是自己彈壓得了的？

    何況，自己的軍隊經過多年的灌輸，已經養成了良好的習慣，他們對百姓秋毫無犯，可其他盟軍匪性難改，把整個樂壽縣禍害了一遍又一遍，這才短短十天時間，互不服氣的、有舊怨的各軍已經打了無數場架！每一場架都會死掉許多人。再這樣下去，不用隋軍來打，大家都會因為內訌大殺特殺起來。

    他是結盟的發起人，大家應他號召而來，這二十萬大軍每天吃的令他叫苦連天。掌管軍需的宋正本告訴他，糧食吃緊，若以第天二十萬人的消耗計，頂多只有支撐半個月。

    外有強敵來犯，內部內訌、士氣急降、糧食告急！

    這四大難題，令竇建德憂心忡忡。
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