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    楊廣派段達討伐，但是段達不爭氣，屢戰屢敗。

    關鍵時刻，鄃縣縣令楊善會以勁兵千人偷襲，從而大破三賊聯軍，楊善會因功榮升朝請大夫、清河郡丞。之后，他與平原通守楊元弘步騎數萬眾，襲賊大本營，官兵所當皆靡，賊軍再敗。

    與此同時，楊廣讓楊義臣引軍入河北道進剿。楊義臣到位之后，屢戰屢勝，終于在去年大破高士達，斬了張金稱。又收拾降兵，進入豆子岡，活捉格謙等賊。

    高士達率領數百人逃到清河漳南縣，臨清盜賊首領王安率領幾千人馬與之會合，楊善會擇機出擊，擒獲斬殺二賊，并將二賊首級送到楊廣所在的江都宮，楊廣授予楊善會清河通守官職！而楊義臣因軍功被授予光祿大夫之職。

    河北道起義之勢因此得到有效遏制，目前大的叛亂，只剩下盤踞在樂壽縣的竇建德。

    竇建德本是高士達的部將，高士達戰死之后，他帶著幾千人攻克饒陽縣，兵力一下子壯大到了三萬之眾。

    今年正月，竇建德在河間、樂壽兩縣的交界處設立祭壇舉行典禮，自稱長樂王。涿郡留守、右翊衛將軍薛世雄率領三萬人馬討伐竇建德，到河間城七里井扎營。

    竇建德挑選幾千名精兵埋伏在河間沼澤里，各城鎮的守軍全部拔營偽裝偷跑，薛世雄作死的以為竇建德畏懼逃跑，因而輕率無備。被竇建德夜襲慘敗，隋軍自相踐踏，死傷一萬多人。竇建德軍威赫赫，趁機收編全境大小人草寇，結二十萬之眾于樂壽，準備與楊侗決一死戰。

    中軍大帳內！

    楊侗、楊義臣、裴仁基、秦瓊、羅士信、裴行儼、牛進達、清河通守楊善會、平原通守楊元弘俱在，此外，還有民間義士博陵恒陽人魏征、信都武邑人蘇烈。

    這二人是楊義臣挖掘出來的英才，大名鼎鼎的魏征自不必說。

    而蘇烈即是蘇定方。

    他是義士蘇邕的兒子，其父率領郡兵為州郡討伐賊冠，英勇犧牲；蘇烈驍勇多力，膽氣超群。以十五歲之齡繼承亡父遺志，多次率先沖鋒陷陣，先在郡南大破清河叛軍首領張金稱，接著又在郡西打敗了邯鄲叛軍首領楊公卿！因功被楊義臣留在身邊使用。

    這兩人的橫空出世，對于楊侗來說，絕對又是一個意外驚喜。

    “太仆，您跟大家說說河北道的諸多匪徒，大約有什么特點。”楊侗向楊義臣說道。

    “殿下！楊善會大人與賊寇打交道最多最久，他最熟悉河北道眾匪的習性。”楊義臣卻推薦起了楊善會！

    楊善會年約四十，目光明亮，臉型瘦長，頜下一縷長須，長得頗為儒雅，但從他修長有力的手來看，此人武藝不錯！難怪他喜歡動不動就以一個文官的身份帶領郡兵沖鋒陷陣呢。

    楊善會站起身對眾人道：“從大業七年開始，河北道匪患多不勝數，規模十萬以上者分別有劉霸道、孫安祖、王德仁、王安、杜彥冰、王潤、郝孝德、李德逸、格謙、盧明月、楊仲緒、王須拔、魏刀兒、甄翟兒、孫宣雅、高士達、張金稱、趙萬海、王子英、竇建德……除了竇建德這一支，郝孝德投了瓦崗、孫宣雅逃竄河南道后不知所終、魏刀兒流竄河東道！余者被朝廷蕩平。”

    “在河北道影響最大、持續最久的是張金稱、高士達、竇建德三人，民間流傳的說法是竇建德寬仁、高士達貪婪、張金稱殘暴。”
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