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    大業十二年，一個大雪紛飛的冬日，凜冽的北風裹挾著漫天霜雪，鋪滿了整個康城！

    高大雄偉的城頭掛滿的白幡與冰雪交融，整個世界一片白。城墻上，全身披素的士兵洋溢著濃濃的悲傷與不安。在他們身后，繡著“隋”字的赤旗正在冰冷的風中獵獵飛舞。

    城守府內！

    一陣痛哭聲響徹云霄！

    “張將軍啊！張將軍！您一生驍勇善戰、忠誠剛烈、清正廉潔！

    您在大業七年平定王薄、孫宣雅、郝孝德、裴長才、石子河，破敵百萬。大業九年，郭方預、秦君弘圍攻北海，是您率領精兵閃電突襲，殲敵數萬人。又有左孝友帶十余萬人造反，是您以‘八風營’逼降，但左孝友部將解象等賊流亡野外，還是您帶領孤軍一一剿滅。大業十年，盧明月率眾十數萬叛亂，您以一萬軍擊潰叛軍，殺敵無數。在這幾年間，您擊潰剿滅無數的小匪小盜，如呂明星、帥仁泰、霍小漢等賊更是多不計數。與瓦崗反賊交戰三十多次，無一敗績。”

    “您一生經歷大小戰役多達千場，攻無不克、戰無不勝，長刀所向，所向披靡，沒想到卻慘死于翟讓、李密這兩個陰險鼠輩之手。將軍英魂歸去，大隋擎天玉柱折斷；將軍英魂歸去，東都告急、中原告急！”

    城守府中、靈堂之內。

    一郡披麻帶索將校叩首低泣。當中一名錦繡雪衣少年尤為引人注目，他年約十六七歲，長得劍眉星目，整張臉就像一塊精致無瑕的美玉，透著女子一般的秀美。他手撫楠木棺，放聲大哭道。

    這是皇帝楊廣次孫、豫州牧、東都留守、越王楊侗！皇帝南下江都后，楊侗執掌河南道軍政大權，率領元文都、韋津、盧楚、楊恭仁、段達、皇甫無逸、裴仁基、張須陀等文武，鎮壓中原亂匪、治理河南道百姓。

    半月前，以翟讓為首的瓦崗軍進入滎陽之后，派王伯當攻打金堤關，守將出城迎戰，結果被王伯當大敗，金堤關失守。

    瓦崗以金堤關為大本營，分兵攻奪滎陽諸縣。河南道討捕大使、滎陽通守張須陀從東郡退回滎陽，率領五萬大軍決戰于滎陽大海寺，誤中瓦崗誘敵深入之計，最終力盡死戰沙場，滎陽丟失。部將賈務本、秦瓊、羅士信、裴行儼、牛進達率殘部撤入康城。

    雖說瓦崗軍暫時休兵未動，但張須陀陣亡，不僅使大隋喪失了一員蓋世名將，洛陽東大門自而轟然洞開！而且使河南郡縣為之喪氣。各地守軍一蹶不振、畏懼瓦崗如若虎豹，要么退守城池，要么不戰而潰。

    虎牢關守將裴仁基屢屢出戰，雖有小勝，可是隋軍士氣依舊低落，茫然不知所措，但好在士兵穩了下來。然則三天前，管城守將劉長恭不顧副將房崱阻擋，率領兩萬守軍草率出戰，被瓦崗首領徐世績殺得全軍覆沒，管城、圃田等二十多城不戰而降，滎陽全郡失守。
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