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    混入蒼蘼城中，“銜蟬奴”一路跟蹤兩人身上留下的“引夢香”氣息，來至皇宮。

    一早便看見一名老寺人領了個姑娘來至揚靈居住的安西殿，“銜蟬奴”藏在梁柱之間，將兩人的對話聽了個分明。

    它眼中綠光大盛，“倏”消失不見。

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    出了大殿，揚靈徑往偏房而來。

    棄正在思索如何才能與公主說得清楚，自己要去元旸帝都尋人。

    “棄哥哥！”銀鈴般女聲傳來，揚靈已站到他跟前。

    今日揚靈穿了件湖藍絲線鎖邊草綠色長裙，搭配了綠松石飾，越襯得頭與眼睛閃閃亮。

    見棄郁郁寡歡，揚靈已猜中幾分：“棄哥哥，你是不是還是要去那元旸帝都啊？”

    棄不愿騙她，點了點頭。

    “我要父皇將你留下，看來是叫你為難了。”揚靈有些落寞，低下頭來，“只是……”

    “只是什么？”棄見她欲言又止，忍不住追問。

    “只是這蒼蘼王宮，總叫我心生恐懼！”揚靈目光突然變得黯淡。

    棄心中奇怪：“這不是你出生的地方？昨日我見你父王對你亦是十分關切，為何反而覺得恐懼呢？”

    “棄哥哥，”揚靈抬眼看著棄，“你同我去外面走走可好？”

    自金妃去后，這安西殿便再無人使用，這兩日忙著打理，自然不及他處細致。

    殿后有一口池塘，竟生出綿綿秋草。

    池畔假山前一株老桂，倒是滿樹鎏金，甜香四溢。

    一陣風來，秋草瑟瑟，老桂花落如雨。揚靈抬手，接住小小一瓣，放至鼻端嗅了一嗅，輕輕嘆息了一聲，眼圈又偷偷紅了：“我便如同這花，只在風中飄零。”

    “我母親乃是姑臧王妹。為在強敵環伺之中謀得一塊存身之地，舅父選擇與蒼蘼聯姻。母親十六歲嫁入蒼蘼，不意竟深得父皇寵愛，奇怪的是十數年竟一直沒有身孕。”

    “直至三十歲那年，母親終于有喜，父皇欣喜若狂，小心呵護。誰知一日母親竟突然在雪地中摔倒暈厥，落下寒疾，腹中胎兒也差點不保。”

    “終于到了分娩之日，生產一切順暢，次日母親卻突血崩。臨終時抓住我的小手，眼睜睜血盡而亡。而我，卻因降生之時天現異象，被斥為不祥之人，遠送至姑臧舅父處撫養。”

    她越說語氣越平靜，棄心中卻如江河般涌起陣陣波瀾。

    揚靈張開手掌，一股長風將她手中小小花瓣瞬即帶走，不知飄向何處。

    她轉身看了棄一眼，幽幽補上一句：“當年送我去姑臧的嬤嬤，曾無意中提到，我的母親懷疑這所有一切，并非偶然！”

    棄心頭猛一顫。

    “這便是我為何害怕這皇宮的原因。”揚靈低下頭，神情復雜，“也是我想將你留在身邊的原因。”

    “那黑氣呢，從何而來？他們又為何要追殺你？”棄心中疑團在一點點解開，但仍有許多問題沒有找到答案。

    “那黑氣從何而來，我也不知。”揚靈搖搖頭，略微沉吟，“我只聽聞過一個與我有關的傳言。”

    棄靜靜盯著她雙眼，等待她往下說。

    “這傳言自我七八歲時便開始四處流散，說的是：得稚君者得天下。‘稚君’，正是我的乳名。”

    “因為這個傳言，舅父與北境及龍方生過數次大戰，好在我姑臧得老天庇佑，數次皆能獲勝，我才不致被人擄走。”
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