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    彭大嘴與卻塵出發，繞帝都呈螺旋形路線前進，每日行得數百里。

    那九個孩兒卻分為九路，在他們行進路線周圍方圓百里范圍來回搜尋。行了三日，卻并無發現。

    彭大嘴算算，自己已將帝都方圓六七百里如篦子般細細梳過，不免有些心急。與卻塵商量一番，眾人加快腳程、晝夜趕路。

    這晚來至宛縣境內一處村莊，人人饑乏，便在村口就地休息。

    忽然村中傳來一聲婦人驚呼：“我兒！我兒呢？我兒呢？來人啊——”

    接著一戶戶村民驚醒，敲盆擊柝的，登高舉火的，喚人抓賊的，大聲呼應的，亂雜雜在村中鬧將起來。

    一條黑影“唰”自眾人頭頂掠過。

    “哪里走？”卻塵知是盜賊，手中桃木短劍亮起一道符紋，沖天而起，瞬間化作滿天劍雨，向黑影罩下。

    那黑影未料到在這荒僻之地竟會遭遇如此強敵，閃避中左肩已經中劍，一口木箱“啪”甩落在地。眾昆侖弟子不知箱中藏有何物，紛紛閃避。

    黑影卻不戀戰，只往前縱去。卻塵欲要追趕，黑影回身甩出一物，罡風中挾帶獅虎般長吼，卻塵吃了一驚，閃避時慢得一慢，那人已閃電般往西北方去了。

    “此人身手如此了得，緣何要行這雞鳴狗盜之事？”卻塵望著那人背影搖搖頭。

    眾人小心翼翼打開木箱，內里竟是一個七八歲孩童，滿臉驚慌、瑟瑟發抖。

    卻塵正要好言撫慰，數十村民蜂擁而至，將卻塵等人團團圍住。

    村民中沖出一名女子，一把將那孩童拉至懷中：“娘親在，娘親在，季兒莫怕，莫怕……”一雙淚眼狠狠瞪著卻塵，為首一名精壯大漢掄起木耜便要往前沖。

    還是那孩童乖覺，在娘懷中說了句：“娘，是那位道長方才救了季兒，那賊已被他們打跑了。”

    女子聞言，一把拉住大漢。眾村民亦紛紛放下農具。

    一名老者趕緊上前賠禮：“我等有眼無珠，若非這孩兒出聲，方才差點誤傷了各位恩公。天色已晚，還請各位恩公到蔽村歇息片刻，順便用些粗茶點心，聊表我等謝意。”

    村民紛紛附和，卻塵推托不過，只得與眾人回村。

    老者吩咐那女子生火，做了熱騰騰一大鍋素面，端至卻塵等人面前。又安排出一間大房，著各家拿出不用的被褥，供眾人過夜。

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    “奇怪，奇怪，你叫我往回走？”次日一早，卻塵睜眼，卻發現那彭大嘴不在身旁，院中倒是傳來他說話聲音。

    “彭掌柜？”卻塵出門，小聲招呼，卻看見一條青色身影如大鳥般自頭頂掠過。

    莫非昨晚那賊又來了？卻塵心中一緊，身后長劍發出龍吟，便要猱身而上。

    彭大嘴一把將他拉住：“道長莫慌，那是孩兒們辦事回來了。”

    每日申末，彭大嘴便去與那九個青衣小童碰面。根據約定，卻塵并不去打擾，心中卻也有幾分奇怪：那小童憑甚本事，每日竟能行出數百里路程？

    今日見到，心中吃了一驚：那小童竟有這等手段？這彭大嘴看似憨傻，卻并非常人。還果真是人不可貌相、海水不可斗量！

    “我要回帝都看看。道長在此處等我半日，若此板上有紅色光芒亮起，道長亦請即刻返回帝都。若過了午時仍未見光芒，道長便繼續沿我等商量好之路線前行，我自會追上來。”

    彭大嘴取出一塊木板塞至卻塵手中，交代清楚，便匆匆去了。

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    食無味中，棄躺在木榻之上，身體被牛皮繩索牢牢縛住。

    醫不得雙眉緊皺，正用那“清歌”往棄鼻中送香。

    那香來自一個小小甪端香薰。
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